— Ваша очередь, маркиза, — довольный, как нализавшийся сметаны кот, объявил де Грамон, отвлекая меня от размышлений о самых жестоких пытках, одну из которых я бы с удовольствием применила для умерщвления мужа. Не дожидаясь ответной реакции, Адриен зачем-то поднялся и ринулся ко мне. — Полагаю, даме нужна помощь, одна не справится. Для меня честь на время стать вашим слугой.
Глумливый взгляд и такая же улыбка. Стоило представить, что маг будет до меня дотрагиваться, и сразу стало дурно. Интересно, его нахальное сиятельство не сильно оскорбится, если меня вдруг стошнит на его до блеска начищенные туфли?
— Я тоже к вашим услугам, маркиза! — пьяно икнув, с готовностью подскочил де Париньяк.
И этому не терпится.
— Опоздали, граф. — Адриен в два счёта оказался со мною рядом. — Возможно, после следующей партии маркиза позволит вам снять с неё панталоны.
Придворные взорвались громким хохотом. Если раньше щёки у меня алели, то сейчас я чувствовала себя свежесваренным раком.
Ощутила тяжесть мужской ладони на плече, тепло сильных пальцев на коже.
— Дай мне только повод вызвать тебя на дуэль и выпотрошить, как животное. Коим ты и являешься, — голос Морана звучал вполне миролюбиво, а вот от смысла брошенных фраз народ дружно поёжился.
Де Грамон же криво ухмыльнулся, однако предпринимать поползновения расшнуровать корсаж больше не стал. Даже, на всякий случай, отступил на шаг. А я облегчённо выдохнула. Близость Морана, как ни странно, успокаивала.
— Вынужден лишить вас этого удовольствия, маркиз, — с ядовитой издёвкой произнёс Страж. Изобразив шутовской поклон, вернулся на своё место.
— И что, её светлость больше не будет раздеваться? — Покачнувшись, де Париньяк с разочарованным вздохом упал обратно на стул, так, что ножки того подозрительно заскрипели. — Вы, маркиз, нам всё портите.
Гости его величества недовольно загомонили, соглашаясь с графом.
— Не будет, — бесцветно обронил де Шалон, не удостоив его сиятельство даже взглядом. Схватив меня за руку, распорядился: — Пойдём. — И повёл прочь из зала, не удосужившись подождать, пока я нашарю под столом туфли и соберу с него же украшения.
Жалко жемчуг.
Пришлось уходить босиком, провожаемой перешёптываниями и смешками. Я с тоской и сожалением представляла, как завтра о раздевании маркизы де Шалон и её позорном бегстве будут судачить все, кому не лень.
И наверняка доложат королеве.
— Довольна? — не сказал, а выплюнул благоверный, протащив меня по нескончаемой галерее, под аккомпанемент из эха собственных шагов; а потом вверх по окутанной сумраком лестнице.