– Что ж ты никак не сдохнешь? – тихо зарычал бывший ученик, наклонившись к самому лицу Туня. – Что ж ты тупой-то такой? Чего ради держишься?
Тунь попытался объяснить.
– Ты… – «Я тебя знаю, когда-то ты был под моим началом, я тебя учил». Было очевидно, что мальчишка это помнит, и Тунь выговорил только самое важное: – Почему бы тебе… не… помочь… мне… умереть?
В камере Тунь медленно приходил в себя, уже жалея о своих словах. Он представлял, что начнется, если мальчишка передаст их главному следователю. «Кем ты себя возомнил? Только партии решать, как и когда ты умрешь!»
Пусть бы его просто убили за дерзость, но ведь они могут заставить его страдать еще ужаснее. Всякий раз, когда Тунь думал – ну, хуже этого ничего не будет, его низвергали еще глубже в пропасть боли, напоминая, что не существует предела их жестокости. Тунь ни с кем не поделился случившимся, даже с Сохоном, которому доверил свою жизнь, – больше того, доверил оборвать ее, если наступит такой момент.
Шли недели, поврежденный глаз начал заживать, отек понемногу спадал, хотя болело по-прежнему и видел этот глаз хуже. Правая скула оказалась не раздроблена, как показалось Туню, а лишь сильно разбита. Организм бурно восстанавливал себя. Вокруг люди мерли как мухи, а Тунь, к своему смятению, продолжал жить. Он все ждал чего-то, не зная, чего конкретно ждет. Молнии, которая испепелит это проклятое место? Чуда, которое окажется сильнее этого зла и сотрет их всех с лица земли? Временами он гадал, не привиделся ли ему разговор с охранником. Но пришел день, когда его вызвали в допросную. Как всегда, его привели с повязкой на глазах, но прежде чем они успели поставить его или посадить, как им хотелось, в другой части тюрьмы поднялась какая-то суматоха. Сперва раздались выстрелы, затем топот бегущих ног, и наконец Тунь услышал запыхавшийся голос охранника, с порога доложившего главному следователю:
– Старший брат! Заключенный проткнул себе горло!
Следователь дал мальчишке отдышаться и спросил:
– Он умер?
Благодушный тон разительно контрастировал с волнением охранника.
– Нет, старший брат. Хотя… почти… Я не знаю.
– Я слышал выстрел.
– Да, старший брат, один из нас выстрелил, чтобы предупредить его – пусть не вздумает умирать и дождется вас… Мы не виноваты, он попросил ручку и бумагу, сказал, что хочет написать признание. Мы ему сказали, что вы заняты с другим заключенным, пусть ждет своей очереди, а он настаивал. Тогда мы заострили палочку, вроде как ручку, и бросили ему: «На, собака, пиши свое дерьмо!» Пошутили мы. Старший брат, мы пошутили, а он этой палочкой…