– Но Па-Ом, – напомнила Ла, – нельзя кушать раньше монахов!
– О, я уверен, тетушка Рави отложила нам что-нибудь перекусить.
Прибыли монахи. В шафраново-желтых облачениях и с раскрытыми желтыми зонтами, подсвеченными солнцем, они казались вереницей зажженных свечей, несомых через участок. Войдя под навес, они босиком ступили на слегка возвышавшийся над землей помост, оставив сандалии в траве, а закрытые зонты – в плетеной корзине с краю. Почтенный Конг Оул опустился на подушку посередине настолько легко и плавно, что секунду казалось – он парит в воздухе. Трое послушников расселись вокруг. Макара, воплощение спокойствия и духовной дисциплины, сел по правую руку от настоятеля. Подобрав край рясы, он заправил ее под скрещенные ноги точными скупыми движениями. Макара сидел лицом к гостям, но взгляд был обращен внутрь себя, погружен в некий омут уединения. Если бы Нарунн не рассказал Тире о недавней борьбе Макары с зависимостью, ей бы никогда не догадаться, что мальчик не всегда был монахом, постриженным в раннем возрасте.
Гости, собравшиеся на соломенных циновках, трижды поклонились, пробормотали молитвы и сели прямо, опустив глаза и сложив руки перед грудью, подобрав ноги и направив подошвы в сторону от монахов. Представители клана постарше сидели ближе к помосту, и среди них Яйа. Ее бритая голова качалась в ряду других бритых голов, традиционные черные с белым одеяния контрастировали с монашескими рясами, и со стороны старики казались вереницей лун под рядом солнц.
Так как время шло, церемонию начали без промедления, чтобы дать монахам возможность принять единственную за день пищу до полудня – еду специально готовили в их честь. Почтенный Конг Оул ободряюще кивнул Макаре. Плотно сцепив руки, лежавшие на коленях, мальчик начал нараспев читать сутру. Голос детонировал, губы обнажали почерневшие зубы, и стало понятно, что мальчишке предстоит долгий путь к окончательному выздоровлению. Однако настоятель доверил ему чтение сутр, вступая, только когда мальчишка запинался или напряженный голос грозил изменить ему вовсе. Это у Конга Оула обычная практика, рассказывал Нарунн, – позволять самым слабым послушникам руководить духовной практикой. В случае Макары это оказался самый эффективный путь к выздоровлению – отвлечься от личных метаний и сосредоточиться на помощи другим, возобновив понемногу занятия на давно заброшенных факультетах сострадания и самодисциплины.
Другие послушники подхватывали сутры – тягучее пенье раздавалось то с одной, то с другой стороны от старого монаха, который умакнул священную кисть в чашу с водой и окропил собравшихся, землю и воздух. Звенела музыка ветра, вторя сутрам. Деревья тоже отдавали свою молитву ветру. Стоя сбоку, позади гостей, Тира поглядывала на дом Яйи. Когда прибыли монахи, она как раз переодевалась в более подходящую одежду, и когда спустилась, церемония уже началась, поэтому девушка тихонько подошла к навесу, не успев поздороваться со Старым Музыкантом.