– А где вы получали профессиональную подготовку?
Он засмеялся.
– В университетах жизни. В школе крепкого удара.
Мне было бы интересно узнать, какие дисциплины изучают в этих учебных заведениях, но я решил дать и другим возможность задать вопрос. Выяснилось, что больше никто ничего спрашивать не хочет. Настало время слушателям представиться. Все назвали только свои имена и фамилии. Представляющиеся мямлили, и Джеку несколько раз пришлось переспрашивать, чтобы он мог свериться со списком. Когда очередь дошла до Дейва, Джек покачал головой:
– Вас нет в списке. Не волнуйтесь, они вечно все путают. Просто назовитесь, только медленно, по буквам.
Дейв предоставил требуемую информацию.
– Бехлер. Югослав?
– Сербохорват, я думаю. Предки оттуда.
– У нас тут было несколько сербов. Что-то у них, видимо, в генах такое. Не подумайте, что я мыслю стереотипами. Еще сербы есть?
Ни одна рука не поднялась.
– Ваша жена беременна?
– Да.
– Кто вам сказал сюда прийти?
Дейв указал на меня.
Джек оглядел меня.
– Вы его приятель?
– Совершенно верно.
– Умно поступили, Дон. Если бы все мы так же внимательно относились к своим приятелям, намного меньше матерей оказались бы в больнице и живы были бы дети, которых насмерть затрясли собственные отцы, не способные после этого смотреть на свое отражение в зеркале.
Дейв выглядел более потрясенным, чем гипотетический ребенок, о котором шла речь.
– Итак, – произнес Джек, – все вы пришли сюда по своим причинам, включая Дейва. Каждый из вас совершил по отношению к другому человеку поступок, о котором, вероятно, сожалеет. Я хочу знать, что произошло и как вы относитесь к этому сейчас. Кто первый?
Воцарилась тишина. Джек обратился к Дейву:
– Дейв, похоже, вы…
Тут я вмешался. Я должен был спасти чуждого насилия Дейва от разоблачения.
– Давайте начнем с меня.
– Хорошо, Дон. Расскажите нам, что вы совершили?
– Когда?
– Похоже, случаев было несколько.
Слово «несколько» корректно описывало ситуацию. Всего в моей взрослой жизни таких случаев было три, но за последнее время их частота возросла.
– Совершенно верно. Два в прошлом месяце. Это произошло из-за беременности.
– Нет, Дон, это не годится. Случаи недавние, вряд ли у вас было время их обдумать. Надо выбрать что-то более раннее. Понимаете, про что я?
– Разумеется. Вы полагаете, что анализ недавних событий может оказаться неточным из-за отсутствия более широкого контекста и воздействия эмоций.
– Ага. Вот именно. Вспомните что-нибудь пораньше.
– Я был в ресторане. Мой внешний вид подвергся критике. Произошла эскалация возникшей перебранки, и двое работников охраны попытались ограничить мои действия. Я применил минимально необходимую силу, чтобы обездвижить их.