– К сожалению, у нас нет полномочий…
– А у кого есть?!
– Что конкретно вы хотите снять?
– Вот! Здесь же все написано.
– Такое решение может принять только начальник базы.
– Ну, давайте к нему и пойдем!
– Вы договаривались о приеме?
Как беседа пришла наконец к завершению, Калачев не понял. Он в какой-то момент перестал слушать и попытался понять, что за музыка несется из громкоговорителей. Похоже, это был хор имени Александрова, и он исполнял «Калинку-малинку».
Сюрреализм крепчал. И в этот сюрреализм прекрасно вписался его собственный голос, который спросил:
– Может, мы пока интервью возьмем? У командира одной из этих машин?
Саша даже не успел удивиться. Все остальные участники разговора, в том числе и Джеффри, обернулись к нему.
– Думаю, это возможно, – после недолгого раздумья кивнул старший из «песочников». – Подождите здесь, пожалуйста.
– И будьте добры, ничего не трогайте. Вся территория находится под наблюдением, – добавил второй.
Когда журналисты остались одни, Александр стал лихорадочно строчить вопросы для интервью. Ирландец же расхаживал вокруг машины и сквозь зубы ругался последними словами. Физиономия его приобрела болезненно-красный, даже слегка лиловый оттенок.
– Забей, Джефф, ничего не поделаешь, – попытался его остудить Калачев.
Ирландец буркнул что-то себе под нос и принялся разглядывать что-то на экране своего смартфона.
Прошло полчаса, а журналисты все так же торчали посреди площади. Вопросы были написаны, но на этом все и застопорилось. Стало даже закрадываться подозрение, что про гостей забыли. «Или забили», – криво усмехнулся про себя Саша. Терпение начало иссякать даже у него.
Однако до взрыва не дошло. На горизонте появился бронеавтомобиль «Тигр» желто-львиной раскраски и бодро подкатил к съемочной группе. Из авто вышли все пассажиры, и среди них Калачев увидел… Сергея Алексеевича.
Того самого, что встречал их у полковника Черного. Только на этот раз у него были золотые танчики в петлицах.
– Господа, это командир отделения, сержант…
Фамилию корреспондент «Нью Плэнет» даже слушать не стал. Ситуация окончательно прояснилась – никакого серьезного репортажа не будет. Им подсовывали липу. Наглую, топорную и ничем не прикрытую. Потому что и прикрывать не требовалось, понятно было – схавают. Придется схавать.
Однако, как и в Машкинском лесу, отступать было некуда. Только теперь в спину упирались не пирамиды палаток, а память о веселом взгляде Чарли: «…мы весьма рассчитываем на вас».
Александр почувствовал, что к горлу подкатывает противный комок, и судорожно сглотнул. Он посмотрел в глаза Сергею Алексеевичу, а затем перевел взгляд на Джеффри. Тот, судя по всему, уже смирился с такой безнадегой, достал камеру и начал настраивать объектив.