Калачев подошел к «командиру отделения».
– Здравствуйте, товарищ сержант. Меня зовут Александр Калачев. Представляю российскую редакцию «Нью Плэнет».
– Здравствуйте.
На лице Сергея Алексеевича не дрогнул ни единый мускул. Калачев даже восхитился его выдержкой. С таким и в разведку пойти не страшно – в плен точно не возьмут. Никого.
– У россиян много вопросов касательно нашего контингента в Сирии. В частности, хотелось бы знать, в каких боевых операциях принимают участие наши солдаты? В каких условиях живут? Что вы, как командир танкового отряда, можете рассказать?
«Сержант» покивал с понимающим видом и ответил:
– Давайте начнем с условий жизни на базе. Все военнослужащие, помимо всесезонного комплекта полевого обмундирования, недавно получили новую форму для жаркого климата, спортивную форму, а также специальную одежду для поваров, ремонтников, медицинских работников, пожарных.
– Спасибо, крайне ценная информация, – с каменным лицом поблагодарил журналист и продолжил: – А вы лично принимали участие в боевых операциях? И если да, то в каких?
– Да, я принимал участие в нескольких боевых операциях и должен отметить, что раньше во время подобных операций солдаты и офицеры носили форму цвета какао с молоком. Теперь ее дополнили светло-коричневые и бледно-зеленые тона, отчего она стала менее заметной на природном фоне. А это очень помогает в бою, спасает многие жизни.
Дальнейшее «интервью» протекало в таком же ключе – Александр узнал массу подробностей о новой летней форме российских военных… и не получил прямого ответа ни на один вопрос. Этот цирк мог продолжаться бесконечно, но через час журналистов попросили сворачиваться.
Очевидно, что цитата из Корана – загадочный пароль, который Калачев попытался произнести, – тоже не сработала.
Джефф начал было протестовать, спорить, только солдаты даже слушать его не стали, просто помогли снять камеру со штатива и уложить в машину. «Танкист» Сергей Алексеевич вежливо попрощался, отдал честь и укатил в своем «Тигре».
Калачев от событий сегодняшнего дня пришел в странное расположение духа, будто без меры наглотался каких-то успокоительных. Ему казалось, он плывет сквозь густую патоку, в которой глохнут звуки, а движения становятся неестественно медленными и тягучими. Он даже не успел заметить, как их с Джеффом выставили за ворота базы.
Надо отдать должное российским военным – они были предельно вежливы, тактичны и ни разу не повысили голоса. Даже в ответ на оскорбленные крики ирландца.
В себя Калачев пришел только после того, как Джефф с силой хлопнул его по плечу, шипя от бешенства: