Так что в потенциальном союзе сирийской принцессы и ордынца не было ничего противоестественного, на первый взгляд. Сначала в качестве шутки. А потом как пойдёт.
Но только Калачев решился сделать первый шаг, как барабанные перепонки разорвал истошный визг резины. Из-за угла вырулил грязно-черный микроавтобус и понесся к госпиталю. Из-под бешено вращающихся колес во все стороны летели мелкие камешки, ударяя по дну машины со звуком глухих выстрелов.
Гаяде широко открыла глаза и замерла на месте. Прохожие, которых на улице было не так уж много, тоже остановились. Кто-то вскрикнул, попытался спрятаться за ближайшим деревом. Журналист, как и все остальные, несколько долгих секунд не мог пошевелиться. Он следил за движением микроавтобуса, будто в замедленной съемке, и пытался понять, что происходит.
Между тем машина резко затормозила совсем рядом с Гаяде. Девушка шарахнулась в сторону, но в то же мгновение дверь микроавтобуса с оглушительным грохотом открылась. На дорогу выскочили два человека в темных рубашках и камуфляжных штанах. Их головы были плотно обмотаны черной тканью, которая скрывала лица, оставляя только узкую щелку для глаз.
Всё остальное произошло так быстро, что Александр не успел ни о чем подумать. Шквал безумных событий закрутил его и потянул за собой.
Один из боевиков подбежал к Гаяде, схватил ее, ловко зажав рот рукой, чтоб не закричала, и потащил к машине. Второй прикрывал действия напарника. Он размахивал автоматом и цепко следил за тем, что делают случайные свидетели похищения.
Сбоку раздалась резкая команда:
– Быстро!
И Калачев даже не сразу сообразил, что бросил ее Аладдин, его малолетний переводчик.
Лицо мальчика было бледным и сосредоточенным, в глазах горела решимость. Он выхватил из-за пояса пистолет и ринулся вперед. Плохо соображая, что делает, журналист побежал следом.
Аладдин несся к микроавтобусу и на ходу целил в похитителей из пистолета. После первого же выстрела боевик с автоматом – тот, что прикрывал отступление, – рухнул на землю с кровавой вмятиной вместо левой глазницы. Александра прошиб холодный пот, но на истерику времени не было.
Второй боевик скрылся с Гаяде внутри микроавтобуса. Громыхнула, закрываясь, дверь, и машина сорвалась с места. Водитель попытался развернуться. Снова завизжали колеса и забарабанили камешки по дну… или выстрелы. Калачев так и не понял.
Аладдин и не подумал уклоняться. Он продолжал бежать и целиться. Пока микроавтобус разворачивался, мальчик сделал резкий бросок в сторону, чтобы оказаться напротив лобового стекла. Его пистолет опять грохнул, выплюнул огненную вспышку. А затем еще и еще.