– Да! – Мерфи уже представлял себе, как навалит мясо на горячие ломти самоподнимающегося и самоготовящегося хлеба.
Кое-что на тележке привлекло его внимание. Что бы это ни было, оно расплющилось под массивной тушей умершего животного. Но и сейчас можно было различить маленькое дискообразное тельце, толстый подвижный хвост и многочисленные паучьи лапки, в данный момент раздавленные и переломанные. Мерфи с неприязнью поднял существо за хвост – покалеченные лапки безвольно свисли вниз.
– Это что?
Фрэнк наклонился взглянуть, безразлично пожал плечами.
– Без понятия. Что я, ксенобиолог, что ли? Похоже на какую-то медузу с берега.
Мерфи принюхался, но у существа не было запаха.
– Ну да.
Он небрежно отшвырнул находку в сторону.
Литейная была подобием ада – местом огня и кипящих волн жара, где контуры видимых объектов подрагивали и колыхались. Здешнее оборудование оставили практически нетронутым, как и в большей части шахтерского поселения. Разница заключалась в том, что заключенные могли здесь работать – литье считалось не таким сложным занятием, как, например, производство платиновой проволоки или обслуживание тяжелой машинерии. Обитателей Фиорины к этому поощряли – работа в литейной не только занимала руки и головы, но и позволяла заменять некоторые части оборудования, когда те ломались.
В данный момент автоматические экструдеры разливали расплавленный свинец из раскаленного котла по тонким трубкам, которые позже будут использованы для замены таких же в старой части реактора.
Заключенные, стоя здесь на вахте, чувствовали попеременно то восхищение, то скуку, наблюдая за автоматизированной процедурой. Литейная была популярным местом – не только потому, что предоставляла возможность воздействовать на процесс работы, но и потому что здесь было одно из самых теплых мест во всем комплексе.
– Ты идешь? – заговоривший человек проверил простенькие показания на консоли мониторинга. Как и всегда, те оказались полностью в пределах допустимого.
Его напарник нахмурился.
– Пока не решил. Нас это не касается.
– Так для разнообразия.
– Да ну, не знаю.
Третий мужчина отвернулся от пылающего котла и поднял защитные очки на лоб.
– Диллон там будет?
В тот момент, когда он задал этот вопрос, появился тот самый заключенный, о котором шла речь – он шел к ним по металлическим мосткам.
– Вырубайте, – только и сказал он, когда приблизился.
Первый заключенный послушно щелкнул выключателем, и котел тут же начал остывать.
– Что за дела, друг? – спросил мужчина в защитных очках, пытаясь избавиться от соринки в глазу.