Его напарник посмотрел на дверь с тремя горбами.
– Ну, может быть и так.
– Почему это «может быть»? Тварь крупная. Это значит, что она потребляет много воздуха. Куда больше, чем человек.
– Это неизвестно, – напарник его убежденным не выглядел. – Оно не человек. Может, ему нужно меньше воздуха. А может, оно умеет впадать в спячку или что-то вроде того.
– Может, тебе стоит войти и проверить, как оно поживает?
Чистильщик ногтей оторвался от своего занятия. Лицо его выражало скуку.
– Эй, ты ничего сейчас не слышал?
Второй охранник резко повернулся направо, вглядываясь в тускло освещенный тоннель.
– Что такое? – ухмыльнулся напарник. – Привидение увидел?
– Нет, черт тебя дери, я что-то слышал.
Раздался ясно различимый звук приближающихся шагов.
– Вот дерьмо, – мужчина, который чистил ногти, отодвинулся от стены, глядя в ту сторону.
В свете ламп показался человек с заложенными за спину руками. Охранники расслабились. Раздались неловкие смешки.
– Черт тебя возьми, Голик, – мужчина снова уселся на пол. – Мог бы дать нам понять, что это ты. Посвистел бы, что ли.
– Да уж, – отозвался его напарник и махнул рукой на дверь хранилища. – Не думаю, что оно умеет свистеть.
– В следующий раз – обязательно, – ответил великан. Лицо его выглядело отстраненным, и он слегка раскачивался из стороны в сторону.
– Эй, ты в порядке? Странно выглядишь, – сказал чистильщик ногтей.
Его напарник рассмеялся:
– Он всегда странно выглядит.
– Это ничего, – пробормотал Голик. – Идем. Выключить, включить. Я должен туда попасть, – он кивнул на хранилище.
Охранники обменялись озадаченными взглядами. Тот, что чистил ногти, осторожно убрал кусок пластика в карман, пристально наблюдая за Голиком.
– Что за хрень он несет? – поинтересовался теоретик.
– Ублюдок двинулся, – уверенно заявил его напарник.
– Что тебе тут нужно, приятель? И когда это они выпустили тебя из лазарета?
– Это ничего, – лицо Голика светилось блаженством и решимостью. – Мне просто нужно войти туда и взглянуть на Зверя. Нам нужно о многом поговорить, – добавил он, словно это все объясняло. – Я должен войти. Ты понимаешь.
– Нет, не понимаю. Но я одно знаю: ни ты, никто другой туда не войдет, кретин. Огромный ублюдок сожрет тебя заживо. К тому же, выпустишь его – и можешь прощаться со всеми нами. Ты вообще ничего не соображаешь, брат?
– Если хочешь покончить с собой, – объявил второй охранник, – иди, спрыгни в шахту. А здесь у тебя ничего не выйдет. Управляющий бы нас прикончил, – он двинулся к Голику.
– Управляющий мертв, – торжественно объявил тот, поднял дубинку, которую до того держал за спиной, и размозжил ему голову.