Все засмеялись, а Пантер продолжил выговаривать наболевшее:
- И поет так же громко, как и говорит, вернее, он даже не поет, он вопит так, что в доме все окна звенят. Никогда не предполагал, что у моего хозяина такая крепкая нервная система...
- Может, он просто жадный и ему жаль денег, которые он заплатил за эту птицу, вот, теперь и терпит? - предположила Незабудка.
- Вроде нет, кстати, я выяснил, сколько он заплатил, не так уж и много. Если я буду регулярно петь и танцевать в подземном переходе, быстренько эту сумму соберу, отдам её хозяину, и пусть он подарит этого психопата кому-нибудь или просто...
- Поджарит на обед, - усмехнулся Паттисон. - Эх, мне бы ваши проблемы!
- Хорошо вам всем говорить! - возмутился Пантер. - У вас вон, одна немая рыбка на всех и больше никаких забот, а я страдаю с утра до вечера, и дела никому никакого нет!
- Мы тебе предложили посильную помощь, - напомнил Маяк, - больше ничего не можем сделать.
- Я понимаю, - вздохнул Пантер, - ничего, подожду ещё немного, может хозяин, в конце концов, взбеситься и сам его удавит? Если нет, то рано или поздно я сам взбешусь, ведь у меня тоже есть права на жилплощадь, а жить на этой площади нет никакой возможности.
- Что-то мальчика долго нет, - сказал Арбуз, глядя на лестницу. Может пойти его встречать, вдруг заблудился?
- Лучше не высовывайся, - посоветовал Капитан, - скоро придет.
И действительно, мальчик вскоре вернулся. На спине у него был рюкзак, а в руках... маленький аквариум с рыбкой Барбадоссой.
- Ясь, ты зачем рыбку принес? - удивился Групер. - Она не успеет проголодаться или заскучать, хозяин сегодня возвращается.
Придерживая аквариум одной рукой, мальчик спустился в подвал, поставил его на небольшой колченогий столик и снял со спины рюкзак.
- Ясь, ты чего молчишь? - по непонятным для себя причинам, Арбуз вдруг сильно разволновался. - Скажи, зачем рыбку принес?
Мальчик молча смотрел в пол, а потом тихо произнес:
- Групер, Матроска, дело в том, что ваш хозяин больше не вернется.
- Как так? - растерянно улыбнулась Матроска. - Ты что шутишь? Он сегодня вечером приезжает, даже телеграмму с корабля прислал...
- Корабль попал в сильнейший шторм и разбился о скалы, - сдавленно сказал мальчик. - У вашего дома стоит машина, а в машине девушка вашего хозяина, она приехала за вами. Ей утром позвонили и сообщили об этом несчастье. Она хотела забрать рыбку, но я подумал, что вы не захотели бы её отдавать, и принес... на всякий случай...
Групер с Матроской непонимающе смотрели на бледное лицо мальчика и отказывались верить собственным ушам.