Окончательно распрощавшись, компания бодрым шагом двинулась по шпалам, а те, кто остались, махали им лапами до тех пор, пока они совсем не скрылись из вида.
- Кто знает, может, что не делается, действительно к лучшему? вздохнул Мойша.
- Может, - вздохнул в ответ Пантер. - Грустно думать, что мы их возможно больше никогда не увидим...
- Без Арбуза будет очень скучно, - покачала головой Белка, - да и без остальных тоже. Город опустеет.
- Уже опустел, - сказал Мойша, задумчиво глядя повлажневшими глазами на уходящие к лесу рельсы. - Пойдемте, поздно уже, рыбку пора кормить.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ: ДОРОГА К ДОБРОМУ
Вечер голубоватым туманом опускался на темно-зеленые вершины деревьев. Тишину нарушало лишь самозабвенное птичье пение. Не сбавляя темпа, друзья бодро вышагивали по рельсам. Арбуз что-то насвистывал, с удовольствием глядя по сторонам, все, что он видел, очень ему нравилось, именно так он и представлял свободу, хотя раньше никогда не выходил за город. Просто он не любил дома, дороги и машины, а здесь вокруг была сплошная воля - деревья, небо и они.
- Хорошо, все-таки! - вдохновенно сказал Михалыч. - Прямо благодать!
- Да, но только не могли бы вы идти помедленнее? - сварливо потребовал Термит. - Я за вами не успеваю! Посмотрите, какие лапы у вас и какие у меня!
- Зря мы его взяли, - тихо сказал Маяк Арбузу. - Теперь житья не даст, надо было его там оставить, как будто мы Термита не знаем.
- Поздно уже, назад-то мы его не отправим, вдруг ещё перевоспитается, кто знает.
- По-моему, это такой же напрасный труд, как перевоспитывать попугая Пантера.
- О чем это вы там шепчитесь? - с подозрением поинтересовался Термит, подходя поближе. - Меня обсуждаете? Заговор против меня плетете?
- Больно надо! - фыркнул Маяк. - Дел что ли других нет?
- Ладно, ладно, я все слышу!
- Как все же хорошо! - никто, даже Термит не мог помешать Михалычу наслаждаться красотами окрестных пейзажей. - А мы с вами, ребята, жизнь свою в пыльном городе почем зря тратим, как глупо!
- Тише, - вдруг остановился Ясь. - Слышите?
- Что? - насторожился Термит, готовый при малейшем признаке опасности, драпануть в лес.
- Кричит кто-то, вот, послушайте.
И вправду, в отдалении звучал чей-то протяжный крик:
- Сто-о-о-ойте! Подожди-и-и-ите!
Вскоре на горизонте показалась чья-то черная тень.
- Пантер, - усмехнулся Арбуз, - это Пантер летит и голосит.
- Неужто с нами решил? - удивился Капитан.
- Может, что-то случилось? - Матроска поежилась.
Когда запыхавшийся Пантер достиг финиша, он с добрую минуту не мог говорить, только тяжело дышал и вращал глазами.