Больше времени на себя я потратить не осмелилась, поэтому, кое-как переплетя на ходу косу, я затолкала её под чепец.
— О, вот и наша бледная немощь явилась, — снова обидно прошлась по моему внешнему виду Маруфа.
— Господин, вы её хоть кормите побольше, а то неровён час ноги протянет.
— Ничего, в столицу приедем — откормится.
— Ох, и повезло же дурёхе! В самой столице жить будет, — хозяйка разговаривала с магом так, будто я была вещью бессловесной. Впрочем, моя роль именно это и подразумевала.
Несмотря на явное неодобрение со стороны Маруфы, завтраком меня накормили и горячим, и сытным.
— Господин, вы к ночи-то постарайтесь Горемский лес миновать, а то неспокойно там…
— Разбойники? — Шердог заинтересованно приподнял бровь.
— Они, проклятые. На прошлой неделе даже к нам в хлев забрались, хорошо, муж капкан у входа держит, а так бы без поросёнка остались.
— А капкан? — маг даже кружку отставил, так любопытство его заело.
— А что с ним будет? Разбойника в управу сдали, а капкан снова поставили, у нас ведь поросёнок — самая большая ценность, ради породы держим. Шерстяных свиней в этих местах мало, а из них вон какие шали получаются, — похвалилась Маруфа.
Я же только глазами поморгала. Первый раз про такое чудо, как шерстяная свинья, слышу.
Муж хозяйки приготовил наших коней, и мы снова двинулись в путь.
— Ваше Высочество, ещё раз прошу прощения за недостойное поведение, — на мои плечи вновь лёг тёплый плащ.
Я промолчала, хоть забота и была приятна.
Шердог тоже не стал настаивать на разговоре, поэтому около получаса мы ехали молча. Потом начался небольшой снег, и маг уже обеспокоенно посмотрел на меня.
— Что?
— Вы сможете ехать немного быстрее?
Вчера мы коней не гнали, поэтому вопрос был объясним.
— Да, я неплохо держусь в седле, — уж в этом-то я могла похвастаться не без оснований. Я и в дамском седле умела ездить, но так даже сподручней.
— Хорошо. Потому что если мы будем двигаться в этом ритме, то снег нас задержит, а про лес вы всё слышали.
Я посмотрела на небо, куда был устремлён взор мага, и вынуждена была с ним согласиться: тяжёлая снеговая туча нас настигала и вот-вот была готова разразиться неприятностями. Потому, без лишних слов подхлестнув своего коня, я вырвалась вперёд, Шердог тут же пристроился рядом.
Снегопад нам удалось обогнать, пусть и ненадолго. А потом скорость совершенно упала. Порывы ледяного ветра закрутили нас метелью, и уже главной задачей стало не сбиться с пути.
К обеду я вымоталась настолько, что готова была не только ночью в злополучный лес сунуться, а и вообще в чистом поле заночевать, только чтобы дальше никуда не ехать.