Такси останавливается около высокого серого крыльца двухэтажного родительского дома. С тяжелым сердцем выхожу из машины и, поднявшись по каменным ступенькам, звоню в дверь. Я смогу пережить этот ужин. Одену на себя непробиваемую броню и смогу.
Дверь открывает улыбающаяся мама. Замечаю, что сегодня она принарядилась больше обычного: кремовое шелковое платье, новая стрижка, модные туфли.
- Милая, рада тебя видеть!- воркует она, целуя меня в обе щеки. Мне ненавистна надежда в ее взгляде, когда глазами она начинает обшаривать крыльцо.
-А где же твой парень, милая?
Отвожу глаза в сторону и еле слышно бормочу:
-Он не смог, мам.
Она расстроенно качает головой, но ничего не говорит и, заперев дверь, провожает меня к накрытому столу в гостиной.
Мама действительно расстаралась, готовясь к встрече с избранником своей дочери - стол напоминает собой рождественский ужин. Отец, сидящий на привычном месте по главе стола, окидывает пространство вокруг меня цепким взглядом.
- Добрый вечер, hija. Рад, что сегодня ты, наконец, пришла вовремя. А где же Натаниэль? Мы всего его очень ждали.
-Его зовут Нейт, пап. И он не придет.
Справа от меня раздается насмешливое фырканье. Рико входит в роль палача.
- Ну так мне можно присесть или без парня меня здесь не рады видеть?- напряженно спрашиваю я.
-Мы всегда рады видеть тебя ,Тэйлор. Не говори глупостей,- великодушно объявляет отец, жестом показывая маме, что можно приступать к ужину.
После десяти минут маминого порхания вокруг стола, еда разложена по тарелкам. Сжимаю вилку и сжимаюсь внутренне, зная, что за этим последует поток критики в мой адрес. И оказываюсь права.
- Мне не нравится, что твой парень с такой легкостью проигнорировал приглашение нашей семьи, Тэйлор. В любой приличной испанской семье это восприняли бы, как серьезное оскорбление.
Безмолвно ковыряюсь в салате, не зная, как это прокомментировать. Остается только облегченно вздохнуть,что мы живем не в Испании.
- Я говорил тебе, Тэйлор. Я говорил, - подает голос Рико.
Вот бы кто мог озвучить шакала в мультике про Маугли. Брат уверен, что я раздвинула перед Нейтом ноги, после чего он трусливо сбежал от меня. По крайней мере, он решил поберечь мамины нервы и не произносить этого вслух. В попытке игнорировать его, поворачиваюсь к безмолвно жующей листик руколлы Софии.
-Передай мне, пожалуйста, минеральной воды.
- Так у нас будет возможность увидеть его?- не унимается отец.- Или он так и будет прятаться от нас? Подобная трусость не достойна мужчины, hija. Томас бы...
Сейчас последует длинная тирада о том, насколько был хорош Томас, с последующими обвинениями в адрес Нейта. Несмотря на то, что сегодня он в очередной раз ранил меня, я не могу позволить своей семье поливать его грязью.