В дверном проеме появляется белокурая макушка Винсента.
-Эй, Тэйлор, можно тебя на минутку?
Поднимаюсь со своего стула и выхожу за дверь, аккуратно прикрывая ее за собой.
- В чем дело, Винс?
Он щурит свои голубые глаза в обрамлении светлых ресниц и переминается с ноги на ногу. Кажется, он немного нервничает.
- Один из моих постоянных клиентов пригласил меня сегодня на презентацию новой линейки своей продукции, рекламную кампанию которой мы когда-то разрабатывали. Обычно, на подобных мероприятиях меня сопровождает моя младшая сестра, Тори, но сегодня она не может. Поэтому я подумал, что может быть…ты могла пойти со мной?
Я внимательно смотрю на Винса и обдумываю свой ответ. У меня нет абсолютно никакого настроения посещать вечеринки и натянуто улыбаться, но мне действительно пора стряхнуть с себя паутину траура и попытаться хотя бы немного отвлечься.
- Почту за честь быть твоей парой, - отвечаю ему.
Винсент начинает улыбаться.
- Спасибо, Тэйлор.Если бы ты не согласилась пойти, то мне пришлось бы позвать Эллису, а я не уверен, что смог бы выдержать чавканье ее жвачки весь вечер.
- Боюсь, что же ты говорил обо мне предыдущей кандидатке, Винс, - улыбаюсь я, шутливо стукая его в плечо.
Лицо Винсента становится серьезным.
- На самом деле, ты моя единственная кандидатура на эту роль.
Презентация нового алкогольного напитка из линейки Мартини проходит, как и подобает, с шиком. Толпы разодетых в дизайнерские костюмы и платья людей, пингвин - конферансье в черном смокинге, шоу барменов, жонглирующих бутылками, пирамида из бокалов с шампанским, заводной хип-хоп...Все вокруг движется, бурлит, искрится… но только не я. Я не чувствую даже маленького укола радости или адреналина от здешнего буйства, чужая на этом празднике гламура. Но я здесь чтобы поддержать Винса, поэтому, натянув на лицо праздничную улыбку, вежливо приветствую всех, кому мой начальник меня представляет. Мистер Поузи из Крайон Паблишинг, мисс Брукс из Эйприл Эдвертисмент, мистер и миссис Какихтам из Чертзнаетоткуда…
- Тэйлор, я схожу за шампанским, - мягко говорит Винс, трогая меня за плечо.- Тебе захватить?
Рассеянно киваю головой, разглядывая фонтан посреди зала, бьющий розовыми струями. Алкогольный фонтанчик? Серьезно?
Внезапно музыка начинает доноситься до моих ушей словно со дна океана, и все окружающие превращаются в размытую серую массу, а глаза выхватывают в фокус лишь одного высокого, до безумия красивого парня в темно-синем костюме. Нейта. Во рту становится сухо, а пульс разгоняется до скорости Феррари на гоночном треке. Мы не виделись с ним две недели...