Следующая категория – это содержание и форма. Это тоже взаимосвязанные философские категории. Под содержанием понимается суть явления, вещи, совокупность ее свойств, всех составных элементов их, свойств, внутренних процессов, связей, противоречий и тенденций. Форма – это внешнее оформление предмета, явления, способ выражения сути.
Например, мы можем говорить о форме занятия: оно может проводиться в различной форме: лекция, семинарское занятие, консультация, коллоквиум, зачет, экзамен, практикум и т. д. А содержанием будет то, что изучается на занятии. Например, диалектика, философия. Мы можем говорить о разных формах обучения: бывает очная форма обучения, вечерняя (очно-заочная), заочная. При этом содержание может быть одно и то же. Также мы можем говорить, что содержание обучения на разных факультетах разное, а формы одинаковые. Могут быть несколько лекций по разным предметам – соответственно, форма одна, содержание будет разное.
Значит ли это, что между формой и содержанием нет никакой связи? Такая связь есть, во многих случаях содержание и форма определяют друг друга. Если мы, например, говорим: «человек в белом халате», то чаще всего мы подразумеваем врача. И это обуславливает определенные возможности, полномочия и обязанности этого человека. То есть халат в данном случае является внешним выражением содержания – деятельности этого человека. Разговор преподавателя и студента может происходить в различной форме: может быть официальное общение на экзамене, на семинаре, в то же время может иметь место неформальная беседа вне рамок аудитории – в транспорте, на улице. Содержание такого общения тоже может быть различным: студент и преподаватель могут говорить как о предмете, так и на отвлеченные темы, преподаватель может дать совет студенту, как лучше искать работу, оба могут обсудить погоду, места для грибной охоты, летний отдых. Очевидно, что будет логичным, что разговор по предмету будет происходить в официальной форме – семинар, экзамен. Даже странно представить, чтобы прием экзамена осуществлялся в неподобающей обстановке: в общественном транспорте, на остановке. Зато логично представить, что встретившиеся в троллейбусе студент и преподаватель обсудят летний отдых, хобби.
В некоторых случаях сочетание формы и содержания имеет очень глубокий смысл. Так, например, обстоит дело с форменной одеждой. Если на улице к гражданину подойдет человек в штатском и попросит показать документы, то, скорее всего, у гражданина возникнет вопрос: «На каком основании?» Форма сотрудника органов внутренних дел автоматически снимает этот вопрос, подтверждая наличие полномочий этого человека проверять у граждан документы. Если сотрудник органов внутренних дел одет в гражданское, то функцию формы может выполнить его служебное удостоверение. Будем ли мы воспринимать сотрудника милиции как настоящего защитника правопорядка, если он будет сидеть в грязном кителе, с нечищеными ботинками, половина пуговиц отсутствует, кокарда сдвинута в сторону, а сама фуражка вообще болтается на одном ухе? Мы придадим этой форме содержание «защитник правопорядка»? Конечно, вряд ли у нас такой товарищ вызовет представление, что это защитник.