. Как отмечал Г. Гегель: «В гражданском обществе каждый для себя – цель, все остальное для него ничто». Каждый гражданин может проявить себя в любой сфере – политической, предпринимательской, творческой. В гражданском обществе крайне узок круг ограничений – культура, образование, государственная служба доступны широким слоям населения. При этом реализация одного частного интереса не может ущемлять интересы другого лица. Гражданское общество несовместимо с нарушениями прав человека, репрессиями и т. д., в нем существует эффективная система восстановления нарушенных прав и свобод. Обязательным атрибутом является сильная независимая судебная власть, которая разрешает споры, восстанавливая нарушенные права. Также определенным критериям должна отвечать правоохранительная система (полиция, прокуратура).
2. Правовое государство. Это государство, где абсолютно все, включая должностных лиц, действуют только на основе закона. В правовом государстве за нарушение закона могут быть привлечены к ответственности даже самые знаменитые личности.
3. Демократический характер власти. Невозможно говорить о гражданском обществе, если граждане не имеют права участвовать в управлении государством, если нет институтов демократии (парламента, выборов). Самое главное, должно быть не формальное голосование, как это было в Советском Союзе, когда в бюллетенях была только одна фамилия, а реальные демократические выборы. Существование различных политических партий обеспечивает возможность выражать интересы различных социальных групп, создает политическую конкуренцию, ограничивает возможности какой-либо силы монополизировать власть, предоставляет обществу возможность воздействовать на власть.
4. Развитое самоуправление.
5. Свободное формирование общественного мнения, деятельность средств массовой информации различных учредителей, возможность каждого говорить, что думаешь. Существуют только небольшие исключения, которые вытекают из необходимости защищать права людей. Так, нельзя заниматься разжиганием религиозной или национальной и другой ненависти, призывать к свержению государственного строя, клеветать, оскорблять.
6. Возможность общества воздействовать на власть. Механизм такого воздействия может быть различным. В гражданском обществе существует целый ряд таких способов: выборы, обсуждение властных инициатив в прессе, проведение митингов и пикетов. Граждане могут открыто выражать свое отношение к деятельности официальных властей, протестовать против их решения и даже вынуждать власть менять свою позицию. Также в современных демократических государствах важным способом воздействия на власть является суд. В гражданском обществе через суд можно не только добиться восстановления нарушенных прав, но и потребовать отменить закон, который противоречит конституции, ущемляет права и свободы людей.