Третьей особенностью может быть названа медленная трансформация общественного сознания. Для российского общества характерно медленное повышение правовой и политической культуры, нигилизм во всех слоях общества.
Преобразования, которые идут в России уже более 20 лет, тоже могут рассматриваться как догоняющая модернизация. С одной стороны, сформировалась рыночная экономика, расширились возможности для предпринимательства, повысился уровень защиты прав и свобод людей. Однако рано говорить, что все модернизационные составляющие воплощены в жизнь. Для современной модернизации также характерна сильная зависимость от настроений политической элиты, неравномерность преобразований. Модернизационные мероприятия осуществляются параллельно с некоторыми демодернизационными шагами, которые не улучшают, а ухудшают жизнь людей. Рано говорить, что у нас в стране полностью налажен диалог власти и общества, в полной силе работают все демократические механизмы. Задачей современной модернизации является завершение всех процессов, направленных на создание демократического и социального государства. Однако сам догоняющий характер модернизации ни в коем случае не предполагает отказ от учета национальной специфики, механическое заимствование западных механизмов и ценностей. Говоря о догоняющей модернизации в современных условиях, можно иметь в виду задачу достижения определенных стратегических целей, которые являются одинаково приоритетными в любом обществе. Например, высокий уровень развития производства, овладение передовыми технологиями (увы, Россия существенно отстала в этом процессе и уже не может претендовать на роль страны, создающей и использующей самые передовые технологии), высокий уровень жизни людей, высокий уровень социальной защиты (по этому показателю Россия также далеко не на первом месте в мире), высокий уровень защиты прав и свобод людей, создание эффективных механизмов по восстановлению нарушенных прав. Преобразования должны вестись очень гибко. Западный опыт должен изучаться и в ряде моментов использоваться, однако обязательно должно бережно оберегаться национальное наследие. Проводимые преобразования не должны коренным образом ломать национальные традиции, культуру. В этом плане очень показательной является модернизация Мэйдзи, имевшая место в Японии в 60—70-е гг. XIX столетия. Политическая элита смогла найти верный баланс между западным опытом (в том числе и политическим) и национальными традициями. Сейчас Япония – одна из самых передовых стран мира, но не потерявшая своего национально «я», где традиционность и традиции постиндустриального общества уживаются и дополняют друг друга.