Несколько иную трактовку развитию общества и науки дали представители позитивизма и иррациональной философии.
Позитивизм – это философское учение и направление в методологии науки, определяющее единственным источником истинного, действительного знания эмпирические исследования (посредством основных эмпирических методов: наблюдение, соцопросы и т. п.) и отрицающее познавательную ценность теоретических построений. Основателем позитивизма является французский философ Огюст Конт. Формируя свою философскую концепцию, он исходил из сравнения результатов развития научных поисков с развитием чисто философского знания. По его мнению, получалось, что результаты не в пользу последнего. Наука продвинулась далеко вперед, дала человечеству много полезных знаний. Не надо прилагать много усилий, чтобы понять, как далеко ушла наука за 5 тысяч лет, но вот сказать такое про философию, по мнению Конта, нельзя. Философия пыталась ответить на насущные вопросы, но большинство из них так и остались без ответа. Люди так и не смогли понять, как возник мир, как он устроен и по каким законам функционирует. Как это ни парадоксально, но философ поставил под сомнение целесообразность существования философии как таковой. Он видел смысл существования только прикладных наук, которые приносят пользу человечеству. Однако философия все же может принести пользу, если изменить взгляд на ее суть. От нее надо отказаться как от учения, пытающегося глобально объяснить окружающий мир, но надо попытаться превратить ее в одну из эмпирических наук, которая будет заниматься разработкой методов для частных наук18. Философия должна отвечать на вопросы о том, как построена любая конкретная наука, какими способами она достигает своей цели и какими путями она может усовершенствоваться, чтобы достигать поставленных целей. То есть Конт видел философию в качестве методологии – совокупностью научных методов познания. Польза от такой философии будет в том, что она поможет междисциплинарному диалогу: каждая наука видит только свой предмет, а философия поможет изучать взаимосвязь между различными науками.
Конт считал, что сущность вещей всегда скрыта от нас, и поэтому трудно понять, каков он, этот мир, есть на самом деле. То, что человек называет закономерностями, на самом деле таковыми не является. Фактически, по его мнению, мы не знаем подлинные законы развития мироздания. Конт утверждал, что человеческое познание прошло в своем развитии три стадии: теологическую, метафизическую (философскую) и позитивную. В период теологической эпохи люди обладали малым количеством знаний. Это становилось причиной использования в качестве объяснения происходящего в мире представлений о сверхъестественных силах, которыми и объяснялось происходящее кругом. Потом последовала метафизическая стадия. На этой стадии человек уже не использует понятие Бога, его место в объяснении окружающего мира занимает природа. Человек ставит задачу понять и вывести вечные законы, обуславливающие глобальные процессы. Однако эта попытка оказывается малоуспешной, и со временем человечество переходит к другой стадии – позитивной, на которой главную роль играют отдельные науки, использующие эмпирические методы изучения действительности