– первобытно-общинная формация;
– рабовладельческая формация;
– феодальная формация;
– капиталистическая формация;
– коммунистическая формация.
Первой стадией коммунистической формации должен был стать социализм. Согласно марксизму все страны рано или поздно должны прийти вначале к социализму, а потом и коммунизму – обществу, где будет отсутствовать неравенство, государство отомрет, т. к. механизмы управления и подавления станут не нужны. Ведущая роль на пути к коммунизму принадлежит рабочему классу и пролетарской революции. Рабочий класс – единственный класс, который не имеет частной собственности (отсюда известная марксистская фраза «Пролетариату нечего терять, кроме своих цепей»), поэтому только пролетарская революция и установленная после нее диктатура пролетариата могут ликвидировать эксплуатацию человека человеком, создать общество, которым люди управляют.
При всей своей прогрессивности эта теория не смогла разрешить противоречия ни XIX в., ни тем более ХХ столетия. Если ряд положений имел важное концептуальное теоретическое значение и их можно использовать до сих пор (материалистическая диалектика, гносеологические и экономические выводы), то представления о всеобщем коммунизме, прогрессивности диктатуры пролетариата оказались утопичными. Марксизм не может объяснить многообразие стран в ХХ в. Пролетарская революция, имевшая место в нашей стране, привела не к коммунизму, а к самой настоящей диктатуре. Судьба марксизма в нашей стране вообще трагична. Марксизм стал проникать в Россию в конце XIX в. Первым последователем марксизма был Г. В. Плеханов. Он первым стал переводить труды Маркса и Энгельса на русский язык. Затем большой вклад в интерпретацию марксистского учения внес В. И. Ленин. Однако можно сказать, что некоторые идеи он сильно упростил, порой даже до абсурда. После установления советской власти марксизм становится единственной возможной теоретической основой для развития представлений об обществе, природе, человеке. Все работы по философии, истории, праву, искусству могли писаться только с опорой на марксизм. При этом он превратился в набор застывших догм, которые категорически запрещалось критиковать, пытаться обновить или развить. Это негативно отразилось на развитии как марксизма, так и общественной мысли в СССР. Но это не значит, что сейчас марксизм нужно полностью отвергнуть. Для XXI в. марксизм не перестает быть актуальным, но, как и любое учение, он нуждается в развитии и обновлении.