Спор, о котором идет речь, трудно отнести к разряду строго научных. Если бы Наполеона Шаньона обвинили в людоедстве, резонанс вряд ли был бы оглушительнее. Претензии, выдвинутые Патриком Тирни, многочисленны и подробны, останавливаться на каждой у нас нет времени, но обвинение в подстрекательстве к насилию и геноциде вызывает шок и затмевает все «подвиги» Маргарет Мид. Возможно ли, чтобы американские ученые, ведущие авторитеты в своих областях, прибегли к подобным методам?
Реакция на книгу Тирни и обвинения Тернера и Спонсела была широкой и единодушной — не только в профессиональной научной среде, но и в кругах образованных американских читателей. Один из наиболее подробных отзывов, в электронном журнале «Слейт», принадлежит перу заведующего кафедрой антропологии в Калифорнийском университете Санта-Барбары Джона Туби. Вот его впечатления от книги Патрика Тирни.
«…Когда были объявлены финалисты этого года на Национальную книжную премию, „Тьма в Эльдорадо“ была включена в категории документалистики. Тут есть только одна проблема. Эта книга должна проходить по категории художественной выдумки. Если рассмотреть ее на фоне приводимых источников, эта книга явно, а порой просто смехотворно лжива в сотнях пунктов, весьма существенных для ее сенсационных обвинений. Просмотрев эти источники, я всерьез задумался над тем, не решил ли Тирни попросту разыграть издателей. Конечно же, лишь ему самому известно, предпринял ли он сознательную попытку „выдать за истину нечто ложное и нелепое“ — таково словарное определение розыгрыша. Но книга, судя по всему, систематически организована именно с такой целью. И в этом она в устрашающей степени преуспела».
Из подробной аргументации Туби и других ученых, вставших на защиту коллеги, складывается картина, коренным образом отличная от нарисованной Тирни.
Начнем с того, что Тирни и его духовные спонсоры Тернер и Спонсел вменяют в вину учителю Шаньона, известному генетику Джеймсу Нилу, приверженность так называемой евгенике, псевдонауке о выведении высшей человеческой расы эта теория была популярна в начале XX столетия, а затем — в нацистском третьем рейхе. Однако, по свидетельствам лиц, знакомых с деятельностью Нила, обвинители имеют в виду вовсе не упомянутую псевдонауку, а так называемую «теорию полового отбора» — неотъемлемую и общепризнанную составную часть теории эволюции. О том, почему она вызывает такую злобу у идеологов политической корректности, я еще скажу несколько слов.
Но прежде — несколько слов по составу обвинения. Эпидемия кори, о которой идет речь, началась с миссионерского пункта — миссионеры ведут свою деятельность в этом районе давно и с самыми благими намерениями, но точки контакта с цивилизацией всегда исключительно опасны для примитивных сообществ. Джеймс Нил, получивший сведения о начале эпидемии, немедленно приступил к осуществлению программы прививок. Вакцина, которой он пользовался, действительно не была новейшей, но делать из этого вывод, что она сама могла стать причиной эпидемии, нелепо. Согласно единодушному утверждению специалистов-медиков, в том числе тех, на кого Тирни ссылается в своей книге, не засвидетельствовано ни единого случая, чтобы культура вакцины вызвала настоящее заболевание. Смертность от эпидемии в так называемых «целинных» условиях, то есть среди населения, которое инфекция поражает впервые, должна составлять около 30 процентов. В результате мер, принятых Нилом, она составила лишь 8 с половиной. Иными словами, обвинение в геноциде не просто ошибочно, а заведомо лживо.