Легко себе представить, какую бурю возмущения вызвала публикация книги Шаньона, «Яномами: свирепый народ», в лагере сторонников Маргарет Мид, которых и в Америке, и во всем мире по сей день немало. Среди культурных антропологов наметился фактический раскол на две независимых и враждующих дисциплины — так например, в Корнельском университете существуют две совершенно отдельных кафедры культурной антропологии.
Недавно эта вражда достигла кульминационной точки. Журналист-расследователь Патрик Тирни провел долгие годы в амазонских джунглях, собирая улики против Наполеона Шаньона. Результатом стала книга «Тьма в Эльдорадо», публикацию которой предварила статья Тирни «Свирепый антрополог» в авторитетном журнале «Нью-Йоркер». В числе прочего Патрик Тирни утверждает следующее.
— Виновником вспышек агрессивности среди яномами был сам Шаньон. В порядке вознаграждения за сотрудничество он привез с собой и раздавал индейцам ножи-мачете, из-за чего возникали ссоры, в ходе которых мачете шли в ход.
— Шаньон, вместе со своим наставником, ныне покойным генетиком Джеймсом Нилом, прибыли в джунгли для проверки расистских теорий Нила. Это выразилось, в частности, в намеренном применении ими устаревшей и дефективной вакцины против кори, что вызвало среди индейцев эпидемию сотни, а может быть и тысячи жертв.
Говоря попросту, Тирни обвиняет Шаньона и Нила в геноциде.
Еще до выхода в свет статьи и книги Тирни два антрополога, известных своей непримиримой враждой к Шаньону, Терри Тернер и Лесли Спонсел, направили открытое письмо в Американскую антропологическую организацию с предупреждением о надвигающемся скандале. Вот цитата из этого документа.
«Эта кошмарная история, поистине антропологический „стержень мрака“, за пределами воображения даже Джозефа Конрада (хотя, возможно, не Йозефа Менгеле), будет рассматриваться публикой и большинством антропологов как повод к суду над всей нашей наукой… Эта книга должна сотрясти антропологию до самого основания. Она должна заставить нас осознать, каким образом порочные и гнусные апологеты могли так долго распространять свой яд, в то время как весь западный мир оказывал им уважение, и поколениям студентов скармливали эту ложь под видом введения в антропологию. Этому нельзя позволить повториться».
Упоминая английского писателя Джозефа Конрада, авторы имеют в виду его повесть «Стержень мрака», в традиционном русском переводе «Сердце тьмы», о белом человеке, ставшем африканским вождем, и о зле, гнездящемся в глубинах нашей психики. Что касается Йозефа Менгеле, то это был нацистский врач, автор бесчеловечных экспериментов в лагерях смерти. А если взглянуть на стиль письма, то такого накала ярости, такого обвинительного пафоса мир не помнит со времен сталинских показательных процессов.