Ирвин кивнул.
- Так вот, там будет вся элита Шандолы, множество самого разного народа и я боюсь, что они могут не совсем правильно воспринять твою собаку и сроута. Ты понимаешь, о чем я?
Ирвин молча смотрел в её фиалковые глаза.
- Еще насчет этой девушки Амиель... Все в резиденции знают, что она ночует в твоей комнате, хотя это противоречит всем нормам морали. Ты можешь быть со мной откровенным и сказать... у тебя с ней было что-нибудь?
- Было. - Мрачно ответил юноша, и у Эстер перехватило дыхание.
- Что... именно?
- Я целовал ее!
- И... и... все?
- Не понимаю, что вы от меня хотите?
- О, Байрон, у меня просто камень с души свалился! - улыбнулась Эстер. - Значит, будущее Амиель можно считать устроенным!
- Что это означает? - насторожился Ирвин.
- Это означает, что её можно будет выдать замуж за какого угодно лорда...
- Нет! - перебил юноша. - Она выйдет замуж только за меня!! Я люблю Амиель, и она будет моей женой!
- Мальчик мой, - Эстер взяла его за руку, - эта девушка тебе не пара, она старше тебя, я уж не говорю о её манерах и полном отсутствии какого-то ни было воспитания и образования...
- Она была правительницей Казуса!
- Я могу себе представить, - улыбнулась Эстер. - Прекрасно тебя понимаю, она очень хороша собой, но пойми, внешность, это далеко не главное в жизни, хотя, впрочем, и немаловажно...
- Я люблю её и она мой самый лучший друг!
- Вот и прекрасно! Никто не собирается вас разлучать, вы и дальше можете быть прекрасными друзьями, но ты никогда не сможешь жениться на ней! - в голосе Эстер зазвучали резкие нотки.
- Почему?
- Потому что ещё в младенчестве ты был обручен с герцогиней Дианой Валуа и сегодня, на приеме, ты с нею познакомишься! А осенью, когда тебе исполнится шестнадцать, вы поженитесь!
- Нет, - прошептал Ирвин. - Ни за что!
Он выбежал из библиотеки и помчался по коридорам, не разбирая дороги.
Амиель была в гостях у сроута с Пилатом. Фантус сидел за столом и подписывал фотографии, чтобы не забыть, где и когда они были сняты. Он был в наушниках и время от времени покачивался в такт музыке, а Пилат показывал Амиель свой любимый фильм, постоянно комментируя:
- Вот, сейчас он упадет, а вот сейчас этот выстрелит в того и промажет! Правда, интересно? Смотри, вот сейчас этот скажет тому, что он козел, свинья и...
Двери распахнулись, на пороге появился Ирвин.
- Что-то случилось? - сразу же спросила Амиель, а Фантус снял наушники и со стуком положил их на стол.
- Случилось, - юноша сел в кресло, - я только что разговаривал с Эстер, она мне кое-то рассказала...