- Значит так, - сказал пес, - с нашим мальчиком происходит нечто совершенно скверное. Нам он ничего не говорит, но и так ясно, что дело дрянь. Как вы думаете, что с ним?
- Они его уже совсем заездили! - возмутился сроут. - Он делает все, что они ему говорят, старается хоть как-то вписаться в эту жизнь, чтобы его родителям не было за него стыдно, но это не его жизнь! Не его!
- Ты думаешь, он именно из-за этого страдает?
- Да, Амиель, да! Он делает то, что ему непонятно, несвойственно, а иногда и вовсе противно!
- А как нам быть?
- Я думаю тебе, Амиель, надо спрятаться в его комнате, а когда он придет и опять замкнется сам с собой, выйти и поговорить с ним.
- Ладно, - кивнула девушка.
Она отправилась в комнату Ирвина и закрыла за собой двери.
Ирвин вернулся с очередной конференции поздно ночью, когда Амиель, сидя на стуле за портьерой, уж из последних сил боролась с дремотой. Слуги переодели юношу и удалились, оставив его одного. Несколько минут Ирвин бесцельно бродил по комнате, а потом поднял матрац кровати и вытащил оттуда саблю - подарок капитана Жилля. Свет ламп заиграл на остро отточенном клинке, Ирвин сел на кровать и, положив саблю себе на колени, погладил пальцами позолоченную рукоять. Помимо его воли и желания, слезы одна за другой закапали на сверкающий металл.
- Ирвин.
Он вздрогнул и поднял голову.
- Амиель? Я не слышал, как ты вошла.
- А я и не входила, я с вечера здесь сижу за занавеской и жду тебя.
- Зачем?
- Затем, чтобы поговорить, - она присела на низенький пуфик, напротив юноши. - Что происходит, Ирвин? Что с тобой?
Он пожал плечами и отвернулся.
- Только не надо говорить, что все в порядке, я знаю, что это не так. Скажи мне, что с тобой, ведь мы с тобой лучшие друзья, не так ли?
- Так, - тихо ответил он. - Я не знаю, что со мною, мне кажется, я медленно умираю. Я чувствую, что живу в клетке, в каком-то зоопарке. Эти люди, Амиель, эти люди! Если бы ты только могла себе представить, сколько в них ненависти, лжи, злобы и подлости! Сизоры-людоеды по сравнению с ними, просто безобидные чайки! Амиель, если бы нам по дороге все время встречался такой народ, мы бы умерли в самом начале пути! Здесь совершенно нет воздуха, нигде нет! Даже когда меня привозят на дачу, я все равно задыхаюсь. Вокруг меня постоянно люди, люди, люди! Они не дают мне делать то, что я хочу! Никогда! Порой мне совсем не хочется жить, ты понимаешь меня, Амиель?
- Да, понимаю, - девушка положила его саблю на кровать и взяла Ирвина за руки. - Но, что же нам делать? Теперь это твоя жизнь, твой дом...