- Без всяких возражений! - строго произнес Ирвин. - Выкупаться тебе придется обязательно!
А сроут уже плескался, жмурясь от удовольствия. Ирвин разделся и вошел в воду, втаскивая за собой упирающегося пса. Пилат орал, плевался, ругался, а юноша усердно полоскал его в водопаде, но, стоило Ирвину только на мгновение ослабить хватку, как пес тут же вырвался, и выскочил на берег. Продолжая ругаться, он принялся отряхиваться, разбрасывая тучи брызг.
- Я просто вне себя! - возмущался Пилат. - Это же просто насилие над личностью!
- Зато посмотри, какой красивой и чистой личностью ты стал! улыбнулся Ирвин, выбираясь из воды.
- Вот именно, - поддержал его сроут, чинно плавая кругами, - теперь хоть видно, что ты трехцветный - коричневый, рыжий и немного белый.
- А раньше что ты думал? - проворчал пес.
- Что ты черный с зеленым! - сроут причалил к берегу и улегся сохнуть на травку.
- Ты все преувеличиваешь! Клевета сплошная!
Вскоре Ирвин решил искупаться еще, а Фантус и пес грелись на солнышке, наблюдая за ним.
- Худющий он какой, - сказал сроут, - прямо беда совсем. Сколько ему лет?
- Щенок еще, - Пилат критически осматривал себя. Высыхая, он становился все пушистее и пушистее.
- Скажи-ка, зачем вы топаете в эту страну?
- Так приказал Мудрый. Ирвин будущий правитель Антары, он должен многому научиться в этой стране, иначе он не сможет быть правителем.
- Это ему Мудрый сказал?
- Да.
- Тогда все ясно, - сроут вздохнул, - яснее ясного, он просто избавился от мальчишки, отослав его непонятно куда, неизвестно зачем. И как только родители отпустили его одного? То есть, только с тобой?
- Родителей у него нет, он рожден солнцем.
- Как интересно! - удивился Фантус. - Никогда не слышал о таком оригинальном способе размножения! Значит, он появился на свет только при участии одного единственного солнца?
- Ну, наверное, ещё и неба, я точно не уверен.
- Это уже лучше, а волосы у него сами по себе золотые или крашеные?
- Конечно сами по себе! - возмутился Пилат. - Еще чего не хватало! Ты, вон, от природы розовый или нет?
- Конечно от природы! Как ты мог обо мне такое подумать!
- О чем спорите? - спросил Ирвин, выходя на берег.
- Да так, ни о чем. Как бы ты не простудился, - пес с беспокойством смотрел на своего хозяина, - вон, посинел весь!
- Сейчас согреюсь, - Ирвин лег в траву. Он был действительно очень худым, маленьким и казался почти прозрачным.
- М-да, - сроут задумчиво смотрел на мальчика. - Пойду-ка я пожалуй с вами, поищу эту страну, будь она неладна, а уж потом вернусь к себе.