Час спустя, проснулся сроут. Он блаженно потянулся, зевнул и произнес:
- Доборе утро, Ирвин.
- Доброе утро, как спалось?
- Нормально, только замерз ужасно, как бы не простудиться, - он с грустью оглядел свою измятую шерсть и принялся вытаскивать из неё маленькие веточки и хвоинки. - Я выгляжу как бродяга, какой ужас, какой ужас! Надо бы где-нибудь искупаться и чем-нибудь причесаться... А что это ты там пишешь, Ирвин?
- Рассказ. Все никак не могу закончить.
- Рассказ? А про что?
- Вообще-то это ужастик.
- Дашь почитать?
- Дам, когда закончу. Фантус, а можно я в своем рассказе какого-нибудь монстра "сроутом" назову?
- Монстра, говоришь? - он задумался. - Пожалуй, можно, только сделай его пострашнее, позлораднее! Кстати, не пора ли будить Пилата? Что-то он разоспался.
Сроут подошел к спящей собаке и потрепал его за ухом.
- Пилатыч, вставай, солнце давно взошло! Эй, просыпайся!
- Не так, - улыбнулся юноша, - вот как надо: Пилат, иди завтракать!
- Иду... - пробормотал он сквозь сон. - Уже иду... Я уже пришел...
Пес с подвыванием зевнул и потянулся.
- Ну и горазд же ты дрыхнуть! - сроут принялся разводил костер.
- А где обещанный завтрак? - поинтересовался Пилат.
- У нас осталось немного сырых грибов, - ответил Фантус, - сейчас пожарим.
- А может, обойдемся чем-нибудь другим? - предложил пес. - Например, копченым мясом?
- Грибы! - твердо сказал сроут, нанизывая на прутики крупные оранжевые шляпки.
Позавтракав, они отправились дальше. Через полчаса Пилат остановился и сказал сроуту:
- Залезай! Ты так медленно идешь, что кажется, будто стоишь на месте!
- Мы, сроуты, вообще никуда и никогда не торопимся! - с достоинством заявил Фантус, забираясь на спину Пилата.
- Ты там потише когтями орудуй! - завопил пес. - Больно все-таки!
- Ой, извини, это я случайно. Можно я тебя за уши возьму?
- Зачем?
- Иначе я могу упасть.
- Ладно, только не царапайся.
Дальше они двигались гораздо быстрее и, ближе к полудню, наконец-то вышли из леса. Перед ними была удивительно красивая долина, окруженная далекими горами. Кругом цвели дикие кустарники и низкорослые деревца, откуда-то доносился мелодичный плеск воды...
- Это? - спросил сроут.
- Что?
- Это твоя Гондола?
- Шандола, - Ирвин посмотрел по сторонам, - не знаю, вроде не похоже, хотя я понятия не имею, как она должна выглядеть.
- Ничего, потом выясним. Я слышу, где-то журчит вода, и мысленно уже купаюсь.
Журчащей водой оказался небольшой водопад, льющийся из трещины скалы.
- Холодный, - уверенно сказал Пилат, не подходя близко, - а я вовсе не такой уж и грязный, смею вас заверить!