Пес щелкнул зубами и принялся самозабвенно чесаться. Юноша отодвинулся чуть в сторону и продолжил: "Казалось, что этому пути нет ни конца, ни края. Я все шел и шел, а дождь все лил и лил и я все больше и больше задумывался над тем, зачем меня вообще понесло именно сюда?"
- Ирвин! - послышался отдаленный крик. - Ирви-и-ин!
- Я здесь! - ответил юноша.
Из зарослей змеевихи вышла симпатичная бронзоволосая девушка в длинном зеленом платье.
- Наконец-то я вас нашла! Привет, Пилат, ты чего не здороваешься?
Пес лениво повозил хвостом по траве, решив, что и этого вполне достаточно.
- Что-то случилось, Тайрис?
- Тебя зовет Мудрый.
- Зачем?
Девушка пожала плечами и погладила Пилата. Пес снисходительно стерпел.
- И давно он меня ищет? - Ирвин поднялся на ноги.
- Нет, не очень, он сразу же сказал, что ты, наверняка, валяешься на озере вместе со своей дворнягой... Ой, извини, пожалуйста!
- Ничего, - улыбнулся юноша и взъерошил пальцами подсохшие волосы. Он не сказал, зачем я ему нужен?
- Нет. Он сегодня опять болен и у него очень скверное настроение, поэтому, лучше поспешить.
Юноша свернул тетрадь в трубочку, сунул её в карман и быстро пошел вперед, вместе с Тайрис продираясь сквозь густые заросли кустарника, следом нехотя потрусил Пилат, досадуя, что его идиллия с хозяином была так бесцеремонно прервана.
Когда они пришли в селение, почти совсем стемнело. Одна за другой зажигались лиловые звезды, а воздух становился прохладней и свежее. Все селение освещалось многочисленными кострами, а треугольные деревянные дома, увешанные разноцветными лампочками, напоминали новогодние елки.
- Хочешь, я подожду тебя? - Тайрис заглянула в золотистые глаза юноши.
Ирвин кивнул.
- Пойдем, Пилат, подождем Ирвина в сторонке.
Собака моментально вросла в землю, исподлобья глядя на девушку, с места он сдвигаться не собирался.
- Ну, миленький, пойдем, не упрямься!
Но, пес и не думал слушаться.
- Пилат, перестань, - Ирвин потрепал его по лохматой голове, - иди, подожди меня. Ничего не стрясется, если ты полчаса меня не увидишь.
Но пес, уверенный, что-нибудь обязательно стрясется, продолжал стоять, как вкопанный.
- Ну, что мне с ним делать? - юноша вздохнул и грозно сказал: - Пилат, если ты сейчас же не пойдешь с Тайрис, на ужин можешь не рассчитывать!
Эти слова произвели на собаку магическое воздействие, и он тут же потрусил за девушкой к небольшой поляне поблизости, а Ирвин направился к одному из самых больших домов селения. Отдернув пестро шитую ткань, прикрывающую вход, он заглянул внутрь.
- Давай, заходи! - раздался хриплый голос Мудрого.