- Ты спас нам жизнь, Полл, - юноша обнял его за шею. - Спасибо тебе, дружище!
- Видишь, какой ценнющий подарок сделал нам твой дядя? - сказал сроут. - Так, а что теперь? Где мы?
- Не знаю, - пожал плечами Ирвин. - Смотрите, какой-то лесок, пойдемте туда.
Это оказалась лесополоса, предохраняющая посевы от ветров. Расчистив от веток небольшую полянку, друзья сели на теплую сухую землю с редкими кустиками трав.
- Ну что ж, - сказал Фантус, - давайте решать, что делать дальше. С нами все понятно: утром посмотрим, откуда поднимается светило, и пойдем туда, а вот Амиель...
Девушка сидела, опустив голову, длинные черные волосы закрывали её лицо.
- Мы можем отвезти тебя в Мурлон к дяде, - предложил Ирвин.
Она отрицательно покачала головой и сказала:
- С дядей нельзя ужиться под одной крыше. Я не смогу ему подчиняться и слушать его бесконечные бредовые фантазии.
- Что же тогда делать? - сказал Пилат. - Куда нам тебя девать?
- Если вам не терпится поскорее от меня избавиться, я могу уйти прямо сейчас! - огрызнулась она.
- Ну и куда же ты пойдешь?
- Не знаю. - Уже не так решительно сказала она.
- Хочешь пойти с нами? - предложил Ирвин. - Пускай даже ты и не веришь в Шандолу...
Пилат открыл, было, рот, но сроут предусмотрительно наступил ему на лапу. Амиель подняла голову и посмотрела на юношу. Золотистое лицо Ирвина, обрамленное сияющими волосами было совсем рядом... Сроут с псом затаили дыхание.
- Ну, я не знаю... - неуверенно произнесла она.
- Пусть наша дорога не такая уж легкая, - продолжил юноша, - но по пути мы встречаем множество интересных и необычных людей и... даже не совсем людей. Нам не бывает скучно.
- Да уж, это верно... - начал Пилат, но сроут опять наступил ему на лапу, на этот раз сильнее.
- Пойдем с нами, Амиель, - сказал Ирвин, - и вот увидишь, мы обязательно отыщем Шандолу.
- В конце концов, у меня не такой уж большой выбор, - невесело усмехнулась она. - Ладно, пойду с вами.
- Ну вот, - проворчал Пилат, - теперь прокормиться нам будет ещё сложнее! И вообще, изначально мы с Ирвином шли вдвоем! Вдвоем! Ладно, сроута ещё можно перенести... И прекрати наступать мне на лапы!
- Пилат, замолчи, если ты не хочешь, чтобы мы поссорились! - перебил его юноша. - Амиель идет с нами и точка, так что попытайся вести себя как джентльмен, а не как обычно!
- Ну и ладно! - буркнул он, поворачиваясь ко всем спиной.
- Он хороший пес, - сказал Фантус, - только ревнивый до жути, ты с ним обязательно подружишься.
Амиель неопределенно пожала плечами.
- Давайте поспим немного, - предложил сроут, - скоро утро, надо силы подкопить.