- Мы-то откуда знаем! - огрызнулся пес. - Давайте скорее уходить отсюда, надоели уже сюрпризы!
Ирвин поднялся на ноги и подозвал мирно пасшегося неподалеку Полла.
А в это время, ловец единорогов Горг, изо всех сил подгонял своего уставшего дракона:
- Давай скорее, ты, глупая кляча! Телепаешься еле-еле! - покрикивал он в серое лохматое ухо.
Стиснув зубы, дракон терпел такие оскорбления из последних сил. Он уже подумывал над тем, чтобы сбросить опостылевшего пассажира где-нибудь над болотом, но драконья порядочность и чувство долга брали свое.
Горг знал, куда лежит путь мальчишки и его компании, он надеялся их опередить и первым прибыть в Город Каменных Вождей. Единственное, что беспокоило Горга, так его привычка везде и всюду опаздывать, он боялся, что это снова может все испортить.
День разгорался. Поинтбулл нес Ирвина, Амиель и сроута на восход солнца, Пилат почти смирился со своей незавидной участью и покорно трусил за единорогом. Вокруг простиралась сплошная выжженная степь без единого дерева и лоскутка тени, а сроут являлся единственным обладателем головного убора. Завязанная рваной ленточкой под подбородком шляпа хорошо держалась и не сваливалась от ветра, остальные же были близки к солнечному удару. К полудню Амиель не выдержала:
- Ирвин, надо бы немного отдохнуть, я не могу больше! Пилат, наверняка, тоже еле дышит.
Юноша остановил единорога и спрыгнул на землю. Вскоре приволокся Пилат и рухнул в тень Поинтбулла.
- У нас нет ни еды ни воды, - сообщил сроут, теребя рваную ленточку. Хуже всего, что нет воды.
- А этой степи ни конца, ни края не видно, - Ирвин посмотрел по сторонам. Повсюду виднелась одна и та же безжизненная картина.
- Мы все умрем! - воскликнул Пилат. - Теперь уже однозначно!
- Прекрати сейчас же! - возмутился Фантус. - Нельзя же быть таким неженкой! Подумаешь, полдня не поел и уже катастрофа! Так нельзя, нельзя, дружок!
Они легли на жухлую траву, стараясь уместиться в тени Полла. Над головою простиралось синее-синее небо без единого облачка, а где-то в травяных пучках верещали какие-то букахи...
- Ну, где же эта Шандола, чтоб её, а? - сказал сроут после долгого молчания. - Представляете, исколесив полмира, вернуться несолоно хлебавши? Более гнусной ситуации представить не могу.
- А я и не хочу! - проворчал Пилат. - Я думать боюсь об этом, иначе мне жить не захочется!
- Это верно, - сроут вздохнул и перевернулся на другой бок. - Лучше не думать.
- Как мне хочется обратно, в Антару! - мечтательно продолжил пес. Какая нас там замечательная девушка ждет!