- Какая девушка? - приподняла голову Амиель. - Что ещё за девушка?
- Как? Разве Ирвин тебе ничего о ней не рассказывал? - пес изобразил огромное изумление. - У него же там невеста, Тайрис зовут.
- Ах, невеста! - Амиель вскочила на ноги. Ее лицо пылало, а глаза метали синие молнии. - Значит невеста?! Замечательно!
В мгновение ока она вскочила на спину Поинтбуллу и поскакала прочь.
- Амиель! - закричал Ирвин. - Стой, подожди!
Но, единорог быстро уносил её прочь.
- Что ты наделал, глупый пес! - казалось, ещё немного и сроут бросится на Пилата с кулаками. - Как ты мог?! Как же ты мог?!
- Пилат, зачем? - Ирвин печально посмотрел на свою собаку.
- Ну, я же пошутил, - принялся оправдываться пес. - Я же не знал, что все так получится! Сейчас она немного остынет и вернется обратно, вот увидите, вернется!
- Если она и вернется, - перевел дух Фантус, - то ты сразу же извинишься и скажешь, что все наврал из-за своей глупой ревности, понял?! Нет, я спрашиваю - понял?!
- Понял. - Буркнул пес, отворачиваясь в сторону.
Ирвин тяжело вздохнул и сел на землю. От того, что хозяин не кричал и не ругался, Пилат почувствовал себя ещё сквернее...
Солнце палило нещадно. Через полчаса напряженного молчания, Фантус сказал:
- Она не вернется.
- Почему? - Ирвин поднял голову.
- Она же племянница Самсунга великого, а вы вспомните, что это за тип! Вспыльчивый, упрямый! Амиель не вернется, ко всему вдобавок, мы потеряли ещё и Полла! А все из-за тебя, пес блохастый! Из-за твоей глупой, ничем не обоснованной ревности! Из-за твоего склочного, мерзопакостного характера!
- Ну убейте меня теперь, убейте! - огрызнулся Пилат. - Может я кровью смогу искупить свою вину?!
- Нужно идти дальше, - сказал Ирвин. - В любом случае, если Амиель захочет вернуться, она быстро нас догонит.
- Пойдемте! - сроут рывком завязал ленточку под подбородком покрепче, сердито посматривая на Пилата, и они отправились дальше по высушенной степи.
- Если хочешь, Фантус, можешь сесть мне на спину, - предложил пес, глядя в сторону.
- Ладно уж! - буркнул сроут, и пес едва сдержал вздох облегчения - его предложение к перемирию не было отвергнуто.
- Как в старые добрые времена! - усмехнулся Фантус, беря Пилата за уши. - Вперед, мой резвый скакун!
С остановками, с передышками, они упорно продвигались вперед, на восход. День медленно шел на убыль. От пыли волосы Ирвина потускнели и утратили свой удивительный блеск, теперь они были просто желтыми, а от палящего зноя потрескались и запеклись губы. Пилат тяжело дышал, высунув язык, но пес мужественно шел вперед, вез на себе сроута и, против обыкновения, не жаловался.