ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ: ЖЕРТВА БОГАМ
- Я протестую! - вопил, потерявший ожерелье Пилат. - Я протестую! Варвары!
- Я не животное! - орал сроут. - Вожди все врут! Ни с какими богами они не говорили! Пьяницы каменные!
- Отпустите, что вы делаете! - пытался вырваться Ирвин.
Их приволокли на площадь и привязали к столбам. Народ расступился, образовав большой круг, и все принялись петь, покачиваясь из стороны в сторону. На шею Пилату вновь водрузили цветочное ожерелье, и как он ни мотал головой, сбросить его не смог. Народ принялся за следующую песню, пританцовывая на припевах.
- Катастрофа! - бился в путах сроут. - Не хочу быть жертвенной козой!
В толпе началось какое-то движение, и вскоре к свободному столбу выволокли Амиель.
- Амиель! - одновременно закричали жертвы.
- Дорогие мои! - по щекам девушки текли слезы. - Простите меня! Простите! Я не хотела!
- Это ты меня прости! - рыдал Пилат. - Это я во всем виноват! Я ведь все тебе наврал! Наврал из ревности!
- Наврал?! Значит, у Ирвина нет никакой невесты?!
- Нет! - всхлипывал Пилат. - Они просто друзья!
- Гадкий пес! Я тебя люблю!
- Как они тебя схватили? - крикнул Ирвин. - Как это произошло?
- Я сделала небольшой круг и уже возвращалась обратно, когда с неба спикировал человек на сером драконе! Он бросил какой-то желтый порошок мне в лицо, и очнулась я уже в клетке!
- Это Горг - ловец единорогов, наверняка его Мудрый послал! - крикнул сроут. - Он так мечтал избавиться от Ирвина и вот теперь, пожалуйста жертвоприношение в варварском городе, что может быть лучше!
- Нет! Нет! - Амиель пыталась освободиться. - Не будет этого!
- Не надо, - сказал Ирвин, - так веревки впиваются ещё сильнее!
- Что с нами будет?! - девушка снова заплакала.
- Не бойся, Амиель, я люблю тебя! Что-нибудь придумаем!
- И я тебя люблю! Я всегда буду тебя любить!
- Уже не долго осталось! - зарыдал Пилат. - Господи, опять нас убивают!
- Поинтбулла увозят! - завопил сроут.
Горг - ловец единорогов, правил большой повозкой на ней стояла клетка с Поллом, рядом тяжело летел пыльный серый дракон. Увидев, что бывшие владельцы единорога смотрят на него, Горг улыбнулся, и помахал им ручкой. Это доконало гордого Фантуса, он принялся вопить нечеловеческим голосом и биться в путах, стараясь освободиться.
Тем временем толпа начала следующую песню и принялась водить хороводы вокруг пленников. В центр круга вылезли жрецы с длинными ножами в руках. Приплясывая, они подходили к замершим от страха жертвам.
- Сейчас нас порежут... - прошептал сроут и добавил: - на лоскуты...