- Ну, уж нет! - твердо сказала Амиель. - Эта птица - вестница нашего спасения и окончания пути!
- Это дичь! - возразил пес. - Прекрасная, свежая дичь!
- Прекратите вы оба, - перебил их сроут, - и посмотрите туда! Там кое-что поинтереснее тупой чайки!
- Верно... - растерянно сказала Амиель. - Что это такое?
Пес вытянул шею, чтобы разглядеть получше, а Ирвин прищурил глаза. Впереди волны бились и плескались о странную бледно-желтую преграду. Она казалась прозрачной водяной пленкой, уходящей в небо, ослепительно сверкала на солнце и разбрасывала разноцветные блики. Эта граница тянулась, насколько хватало взгляда, и Полл летел прямо на нее.
- Ой, как забавно! - пробормотал сроут, поправляя свой тюрбан. - Это ещё что такое?
- Может граница Шандолы? - предположил Ирвин.
- И мы сейчас в неё врежемся! Стой, Полл! - закричал Пилат. - Стой!
Но, единорог, словно не слыша протестующих воплей собаки, летел прямо на границу. Послышался мелодичный звон, как будто одновременно зазвенело с полсотни колокольчиков. Единорог пролетел через пленку, как сквозь воду и перетащил за собой лодку с затаившими дыхание путешественниками. Пленка и в самом деле оказалась водой, льющейся откуда-то с неба, а звон колокольчиков не стихал до тех пор, пока лодка не пересекла границу.
- И что этот трезвон означает? - все сильнее волновался Пилат.
- А то, что сейчас сюда явятся пограничники с копьями наперевес и нас всех опять отправят в какую-нибудь тюрьму! - зловеще предсказал Фантус.
- Перестань, пожалуйста! - Амиель достала из тюка мало-мальски пригодный мужской кафтан и надела его поверх рубашки.
Ирвин последовал её примеру, а сроут проверил, не размотался ли тюрбан. Поправив Пилату съехавшую на бок шапку, Фантус остался доволен внешним видом друзей.
- Я буду вперед смотрящим, - сообщил пес, перебираясь на нос лодки. Я хочу первым увидеть берег!
- Будь осторожен, - предупредил сроут, - не получи между прочим по лбу копытами Полла.
- Не беспокойся, старпом, я бывалый морской волк!
- Уж не хочешь ли ты сказать, что ты - капитан нашего корабля? возмутился сроут.
- Завидно, да? Тоже, небось, хочется?
- Не стоит ссориться, ребята, - Ирвин обнял Амиель, - пусть на нашем корабле будет два капитана.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ: ШАНДОЛА
- Вы только посмотрите! Что это такое? - Пилат показывал лапой на непонятное чудовище, плывущее мимо них.
- Это похоже на корабль, - неуверенно сказал Ирвин.
Огромная железная конструкция, поднимая сильные волны, быстро проплывала мимо них.
- Какой же это корабль? - удивился сроут. - Где у него паруса? Как он может плыть без парусов и ветра? Может это город или остров?