Лорд Кирк хотел было возразить, но бледность Далии смутила его. Что-то он сделал не так. Ошибся. Серьезно ошибся. Но в чем?
— Далия, что случилось? До этого момента все было чудесно. Вы были счастливы.
— Чувства в том стихотворении — они не ваши. А мне казалось — ваши.
От безразличия, с которым это было сказано, у лорда Кирка похолодело сердце.
— Я не претендовал на них. И потом, как они могут быть моими, если не я, а Байрон сочинил это стихотворение?
Кирк провел ладонью по ее волосам, и у него вдруг возникло ощущение, что они стоят на тонком, вот-вот готовом треснуть и провалиться льду.
— Далия, если вам так хочется заставить меня самого написать чертово стихотворение, я попытаюсь. Вот только не знаю, что из этого выйдет. Не силен я в таких вещах. И такого нагорожу, что…
— «Чертово стихотворение». Очень мило. Но я обожаю эти чертовы стихотворения, вот в чем дело. Так что можете не опасаться — я не заставлю вас писать ради меня стихи. На подобную пытку я явно неспособна.
— Согласен, мне было бы не очень приятно, но никакая это не пытка, — попытался проявить великодушие Кирк.
Лицо Далии посуровело, повернувшись, она взяла с бильярдного стола шаль.
— Какая же я дура! Подумала, что вы хотите жениться, потому что цените меня. Уважаете.
— Разумеется, я ценю вас и уважаю.
— Да? И насколько?
Боже, ну а на такой вопрос что ответишь?
— Вполне.
— Вполне, — повторила она. — Стало быть, вы меня «вполне уважаете»?
— Но ведь не всегда же брак основывается на самозабвенной любви, — поспешил ответить Кирк. — Мы нравимся друг другу. Мы подходим друг другу и…
— И слышать это больше не хочу — «подходим друг другу»! — отмахнулась Далия. — Ненавижу это выражение!
— Но это так и есть! И вы, и я — мы оба любим читать, и вам, и мне нравятся тихие спокойные вечера, и вы, и я интересуемся историей, и… и в постели мы друг другу тоже подходим.
— Ну и что?
Он задумчиво потер подбородок.
— Как ну и что? Разве этого мало?
— Мало. Мне нужна любовь. Кирк, вы любите меня? По-настоящему любите?
— Далия, послушайте, — вздохнул он. — Мы оба приехали сюда найти себе спутника жизни. Друга. И в этом смысле мы — идеальная пара. Ну к чему еще приплетать сюда любовь и…
— Первое: мы приехали сюда не на поиски друга для себя. Я приехала встретить любовь, а встретив ее, возможно, и выйти замуж. Выйти замуж по любви и выйти замуж ради удобства — не одно и то же. Или потому, что один, видите ли, «подходит» другому.
— Это все слова. Вы просто из пустяка делаете проблему, — раздраженно бросил он.
В глазах мисс Балфур появился опасный блеск.