Тогда он побежал до тетки, живущей в городе.
Тетка приютила его всего на одну ночь и сказала, чтобы на утро он убирался из её дома, ей, дескать, нахлебники не нужны. Но ночью он подслушал разговор тетки, которая рассказывала про свою беспутную сестру мужу, упоминая богатого герцога, с которым она кувыркалась по молодости. Проскользнула и имя герцога — Лейк, и место его нынешнего проживания.
Мальчишка решил, что речь идёт об его отце, имя которого мать никогда не называла (кстати правильно решил, как оказалось).
Деваться ему всё равно было некуда, и он обозами добрался до столицы. Там разведав, где живет герцог Лейк, он направился туда просить приюта. В дом его, конечно же, не впустили и с отцом поговорить не дали, но вот какая-то сердобольная старушка из прислуги моего отца сказала, что у него есть сестра, учится она сейчас на севере и может чем поможет, если он её найдёт.
Вот так он и добрался сюда, разыскивая меня. Что было дальше уже известно.
— Как ты узнал, где меня можно найти? — спросила я, ошарашенная его рассказом.
— Ваш привратник сказал, что вы гулять в город ушли и скорее всего, заседаете где-нибудь — или в Ершистом петухе, или в Танцующей сове, — а затем посмотрел на меня печальными глазами недобитой собаки и спросил жалостливо пытаясь придать своему голосу уверенности чтобы не скатится на мольбу. — Ты меня тоже прогонишь?
И смотрит на меня так жалобно.
Бедный ребенок, столько всего бед на его голову.
— Нет, — а что я могла ещё ответить? Он ведь моя кровь. Отец, конечно, сволочь, но даже если он и откажется от этого доброго искреннего ребенка, я его уже не брошу. Не смогу просто.
— А я магию знаю, — невпопад сказал мальчик, медленно и с огромным трудом зажигая светлячок на ладошке. Я рассмеялась. Какой же он всё-таки забавный. А ещё вылитый отец. Его же острые скулы, плавные черты аристократического лица, чёрные как смоль волосы. Ну просто уменьшенная копия, только вот глаза не холодные и безжалостно-безразличные, а открытые, добрые искренне-любознательные.
— Магия, это хорошо. Это тебя мама научила?
Он грустно кивнул.
— Слушай, а ты бы не хотел учиться со мной в одной академии?
— Да, — вдруг встрепенулся мальчишка.
— Отлично. Я сегодня поговорю с ректором, а ты пока отдыхай, а то мне на занятия пора бежать. Тебе чего-нибудь принести вечером?
Он мотнул головой, натягивая повыше одеяло.
— Хорошо. Тогда до вечера. И ещё, Алекс, — я обернулась уже на пороге и улыбнулась. — Спасибо за то, что спас мне жизнь, хоть и сделал это несколько неуклюже.
Мальчишка в ответ кивнул, сверкая горящими глазами и скрытой улыбкой.