Брат задумчиво перегнулся через перила и посмотрел вниз.
— О, дядя Стив, уже здесь? Не знал, что он приедет на день рождения к дедушке. А этот рыжий — Каэл, мой родной брат и, соответственно, твой кузен, — потом усмехнулся. — Дядя любит погонять братца в спарринге на мечах. Так сказать, чтобы жирком не оброс. Ну а Каэлу нравится соревноваться с дядей.
— Почему я раньше о нём ничего не слышала? — удивленно-восторженно уставилась я на спину одетого в белую просторную рубашку и чёрные потёртые брюки блондина с оттенком волос как у Стивена. Только волосы были намного короче, чем у братьев, совсем какая-то военная стрижка. Но при этом она ничуть не портила его, добавляя даже немного строгости к его добрым смеющимся глазам.
Короткие пряди переливались на солнце, напоминая гладкий шёлк, а челку, норовившую упасть на глаза, он беспрестанно зачёсывал назад.
— Дядя Стив не частый гость этого дома.
— Почему?
Стивен пожал плечами, рассуждая.
— Ну, наверно потому что он не родной сын Гидеона, — И видя мой озадаченный взгляд он пояснил. — Он сын Алисии и старого императора, отца Дефкалиона.
— Не знала, что бабушка изменяла деду, — с издевкой фыркнула я, но Стивен не поддержал моей насмешки, он лишь огорчённо заявил.
— Отказ императору слишком чреват последствиями не совместимыми с жизнью.
— Он что её принуждал? — ужаснулась я.
— Когда император что-то хочет, он это получает любой ценой, — как-то расплывчато объяснил братец.
— И что было потом?
— Потом, он узнал, что бабушка беременна, сделал ей выгодное предложение и через месяц они с дедом вышли из главного храма женатыми людьми. Через год после рождения Стива, появился и мой отец, потом дядя Авалон. Вообще-то это семейная тайна, о которой никто не знает, только дед, бабушка и трое братьев. Так что запомни, я тебе ничего не рассказывал
— Получается что у Гидеона и Алисии лишь династический брак?
— Не только. Как ни странно, но они очень любят друг друга, несмотря на бабушкин ужасный характер. Гидеон даже Стива принял и воспитал наравне со своими родными детьми и так же сильно его любит.
— А Стив?
— Отвечает ему тем же.
— Тогда почему он не любит здесь появляется?
Брат рассмеялся, глядя на обсуждаемого нами человека, всё так же задорно отбивающего удары племянника.
— Он терпеть не может помпезности и раболепства. Старый император даровал своему внебрачному ребенку высокий титул и довольно обширные земли на востоке, так вот там, говорят, вся челядь обращается к нему только по имени. Они уважают его, так же как и он их. Не пресмыкаясь и не лебезя.