— Я не знаю, — прошептал Рик, стремительно бледнея непонятно от чего.
— Ну, так узнай! — рыкнула я на него. — Сейчас же собери мне Совет Алкрида в кабинете у Нереи. У тебя на всё про всё пятнадцать минут! Я свяжусь с ними там. Передай им, если не успеют собраться в положенный срок, я займусь линчеванием каждого опоздавшего! — и отключилась пытаясь привести разбушевавшиеся нервы в порядок.
Тут вдруг зеркало замерцало неясным серебристым светом. Я уже было хотела съязвить что-нибудь одобрительное по поводу того, что совет так быстро исполняет мои команды, как передо мной в зеркале появилась взвинченная Астрид.
— Привет, — первой поздоровалась я. — Что случилось? У тебя такое лицо, будто ты готова порубить меня на мелкую капусту.
— Ло. У меня проблемы, и я не знаю что делать. Можешь помочь? — прорычала подруга, яростно кусая нижнюю губу.
— Что стряслось, Ас? — признаться, я впервые видела подругу такой растерянной.
— Я расскажу тебе всё при встрече. Когда ты вернешься в Академию?
— Наверно, сегодня, — пожала я плечами встревоженно. — Я думаю, дедушка сделает мне одолжение и забросит меня в замок.
— Тогда до встречи, — и она отключилась.
— Час от часу, сюрпризы всё интереснее, — пробормотала, вглядываясь в стоявшие на каминной полке часы, а потом снова связалась со своими в Алкридейле.
Когда перед зеркалом рассеялся туман, я увидела длинный массивный стол, за котором собрался весь Совет. В противоположном от меня конце во главе стола сидела Нерея. По-правую руку от нее сидел белобородый Архимаг Асмунд, а по левую — генерал Вальгард.
— Ну наконец-то, — проворчала я беззлобно. — Вы как тараканы. Начинаете усиленно шевелится, только после того, как хлопнуть тапком у вас над головой! — раздался возмущённый ропот. — МОЛЧАТЬ! Народ, у меня сейчас не то настроение, чтобы слушать ваши претензии! — и они послушно замолчали, за что я была им действительно благодарна.
— Ваше величество, — обратилась ко мне Нерея. Сегодня она была одета в потрясающее платье из воздушной ткани, переходящее снизу вверх от цвета морской волны, до искристо-голубого, отделанное и украшенное мелким речным жемчугом и маленькими кристалликами сапфиров. Волосы, пепельно-белые, были подняты вверх и небрежно закреплены искусной заколкой похожей на морскую раковину. — Мы тревожились о вас. Джонатан сказал, что вы пропали.
Я лишь отмахнулась от её слов.
— Решила познакомиться лично с одним из наших врагов. Ничего особенно, Нер.
— А что, у нас есть ещё враги? Кроме этого утырка — Гардарга? — недовольно спросил Асмунд. — С кем ты ещё поцапаться успела?