Он устал от боли потерь, от злобы и ненависти, и от людской жадности и жестокости. Впервые за всю свою долгую жизнь он хотел мира между северными кланами, но не знал, как это осуществить. Ведь чернота и злоба так прочно уже укоренились в людских сердца, что нельзя было ничего изменить.
И тогда мудрый Один даровал ему необычайную власть. Он нарёк его Верховным Вождём Северных народов. Мой предок лишь тихо рассмеялся в ответ на слова бога и сказал: «Чем я “выше” других? Они не станут меня слушаться. Они лишь злобно рассмеются, когда я скажу им это».
И тогда бог богов Один одарил моего предка одним из могущественных артефактов. Он даровал ему своё копьё. Копье — Гунгнир. Оно обладало волшебным свойством без промаха поражать любую цель, пробивая самые толстые и прочные щиты и панцири и разбивая на куски самые закалённые мечи. И не было ему преграды.
Но с одним условием: копье никогда не должно покидать Лерада — это один из наших северных островов, что-то вроде вашей столицы — ибо в чужих руках оно способно принести великие беды. И чтобы мой предок не смел его ослушаться, он наложил на Гунгнир сильное проклятье. Если хоть когда-нибудь, он или его потомки потеряют копьё, то на будущего наследника или же, за неимением детей, на самого вождя ляжет проклятье безумной, всепоглощающей ярости, жажды крови и сражений. «Проклятье берсеркера», — она обвела нас усталым взглядом и запустила пятерню в свои волосы, рассыпавшиеся по плечам и за спиной. — Три дня назад наше семейное хранилище было вскрыто. Когда мы проверили все реликты хранящиеся там, оказалось…
— …что копья не хватает, — закончил за неё Орин и тяжело вздохнул.
— Да. Его украли. Причём никто не может понять, как им это удалось. Дверь хранилища выточена из цельного куска гранита толщиной в локоть. Так же она была защищена древними охранными заклинаниями, о которых знают лишь трое. Отец, Кронфер — Верховный шаман Хельдграда, нашей Северной страны и я, как наследница.
— Стоп, стоп… — вдруг рассмеялся Фис, игриво поглядывая на Астрид. — «Как наследница?» Наследница чего? — серьёзно уставился он на неё, широко распахнув свои изумрудные очи. Кстати, Орин, Ами и Стиви тоже нахмурились в непонимании.
Лишь Албрах, казалось, знал с самого начала, кто такая Астрид. Совершенно спокойно он сидел рядом со мной и поглядывал на ребят, переводя с одного на другого свой задумчивый взгляд. Вечный «тихоня». Всегда спокойный, размеренный. Что ты скрываешь от нас? — появилась бредовая мысль.
В тот же миг антрацитовые глаза словно нырнули в самую глубину моего сознания, затрагивая мысли, ощущения и душу. Кто ты? — захотелось крикнуть на всю комнату, но я лишь нервно передёрнула плечами от этого пронизывающего насквозь взгляда.