— И, небось, просто умопомрачительный красавчик? — задумчиво протянула девушка.
Я не выдержала и рассмеялась, настолько выражение её милого детского лица было мечтательным.
Ну да не спорю, отец не лишён был внутреннего шарма. Высокий, статный жгуче-чёрный брюнет с острым довольно неприятным холодным взглядом тёмно-синих глаз…
— Лео?
— Что? — недовольно я обратила свой взгляд на собеседницу.
— Он хоть симпатичный? — Ви состроила такую жалостливую мордашку, что я не удержалась от хохота.
— Нормальный он, — отсмеявшись, развеяла я любопытство новой знакомой. — Лучше расскажи о себе. Откуда ты?
— Из Артрина — это город на юго-востоке империи, может слышала? — она стряхнула мошку с рукава куртки.
— Нет. Я в географии как тролль в бухгалтерии, — безразличный зевок и взгляд на дорогу.
— Нечего как-нибудь я тебе покажу это место.
— А почему ты поступила в Северную магическую академию, ведь на юге есть много других учебных заведений и…
— И во всех требуется иметь либо большое состояние, либо родовитых предков, — безразлично пожала плечами Ви, но я краем глаза успела заметить мелькнувшую в её взгляде обиду. — К сожалению, моя семья не может похвастаться ничем подобным. Отец обычный городской страж, мама домохозяйка. Потому я и отправилась поступать на север. В нашей академии нет разделения на знать и простолюдинов — она взглянула на меня спокойным, уверенным взглядом взрослого человека. — Здесь все равны. Тут главное не то, кем ты родился, а то кто ты есть и что можешь. Если ты мастер магии то слава тебе и почёт, если ты магистр, то тебя уважают как великого искусника.
— Разве в империи не так? Не только аристократия правит миром, но и маги в первую очередь, — усмехнулась я, отводя лошадь в сторону.
— Да, но разница в том, как к тебе относятся другие. Уважают, признают равным, ценят или тебя боятся, перед тобой лебезят, пресмыкаются, заискивают, — она посмотрела на меня и спросила. — Что бы ты выбрала?
Вопрос остался без ответа, но думаю, мы обе знали, каков он будет. Дальше ехали в тишине. Большой проезжий тракт вился змеёй под копытами лошадей, над головой беспрестанно щебетала то одна, то другая птаха.
По обочине вдоль дороги, словно стражи на посту выстроились пушистые ели, высокие сосны, разлапистые лиственницы.
— Ты когда-нибудь раньше была в Алкриде, Ви? — неожиданно для себя задала я вопрос новой знакомой. Она посмотрела на меня слегка удивленным взглядом.
— Нет, не была. Честно говоря, я мало где была.
— А как же твои обширные познания в географии?
Она пожала плечами, а потом просто ответила.