— Народ не слишком «на ура» воспринимает все нововведения. Мне не хватает учителей и учебных пособий. Если вы не против, я бы хотела написать в одну из школ столицы, чтобы они нам прислали компетентных педагогов, согласившихся работать у нас.
— Хорошо. Скольких ты хочешь выписать?
— Думаю, человек двадцать подойдёт.
Я задумалась серьёзно над ситуацией, подперев щеку ладонью.
— Нам надо решать что-то и с магами. Страна не защищена. А у Сайлеса дела идут слишком медленно. Да и для строительства они бы пригодились. Меня, Асмунда и Вил слишком мало, мы не можем охватить весь спектр работ.
Ещё знаешь что? Надо бы прозондировать почву начёт ремесленников, захотевших работать на нашей стороне.
— В этом нет необходимости, — возразила Гереда. — Несмотря на полную безграмотность, Алкридейл может похвастаться множеством опытных и искусных ремесленников.
— Отлично. И ещё я хочу, чтобы вы провели перепись всего населения и не только города, но и ближайших, поселков, весей и деревень.
— Хорошо. Ваше Величество, а что вы прикажете делать с жалобами людей и просьбами, учёт которых ведёт мой помощник?
— Если жалобы обоснованы… Ну, там разбойники скот угоняют или зверье лютует, крыша прохудилась, то исполняйте по мере сил. Если же это пустые протесты… Не обращайте на них внимание. На крайний случай посылайте ко мне, я сама разберусь.
* * *
Ночью меня разбудили странным сообщением.
— У нас эпидемия. Местные знахари не справляются с таинственной хворью.
Пришлось подниматься и топать вслед за Ником в дом к одному особо больному пациенту.
— Вот скажите мне, чем я могу помочь. Я же не лекарь. И почему, чёрт возьми, об этой эпидемии мне стало известно только сейчас? — ворчала я, входя в старый бревенчатый дом, где в небольшой спальне, окружённый, словно курицами наседками, своей роднёй лежал хозяин дома.
— Доброй вам ночи, Ваше Величество, поднялась мне навстречу невысокая худенькая женщина.
— И вам, — буркнула я проходя мимо и плюхаясь на диван рядом с пострадавшим. — Рассказывайте что с ним? — посмотрела я на мужчину, лежащего с закрытыми глазами и напряжённым лицом. Худой, одна кожа до кости, хотя по рассказам родственников раньше был просто-таки гигантом. Руки толщиной с целое бревно, а сейчас костлявые крюки. Такое ощущение, что из него медленно, но верно выкачивают жизнь. Высокий жар и постоянная боль. Вот и все признаки, сопровождающиеся головокружением.
Что ж за напасть-то такая?
— И много таких людей? — спросила я у присутствовавшего здесь лекаря.
— Около тридцать. Это просто самый запущенный вариант, — ответил мне седой старец.