Патрисия растерянно посмотрела на Тэйта. Тот стоял, скрестив руки на груди, и задумчиво смотрел на алтарь Эллои. Почувствовав взгляд Пэт, встряхнулся и с усмешкой передернул плечами.
– Проще простого. Главное, найти одержимого, притащить сюда и отрубить ему голову… Да?
Пэт живо представила себе описанное действо и тяжело сглотнула.
– Мне нужно на свежий воздух, – выдавила через силу.
– Мне тоже, – угрюмо проговорил алхимик, протягивая ей руку.
Эгери задержался, чтобы изучить надписи до конца.
У входа в пещеру суетились охранники и храпели недовольно их лошади, на которых в спешке навьючивали поклажу.
Один из магов окликнул Тэйта, но тот отмахнулся и прошел мимо, уводя за собой Патрисию. Усадил ее на валун у тропы, а сам устроился прямо на траве, закрыл глаза и подставил лицо ласковому ветерку. Жаль, тот был слишком легким и теплым, чтобы остудить горящий лоб.
– Ты действительно справился с высшим демоном? – отрешенно спросила госпожа профессор.
– Не я, – отозвался Тэйт. – Я так, поспособствовал немного. Совсем немного, если начистоту.
– Расскажешь?
– Обязательно. Но не сейчас. – Он заставил себя улыбнуться. – Под эту историю нужен соответствующий антураж. Ночь, свечи, бутылка хорошего вина… Понимаешь?
– Угу. Просто… Не хочу обсуждать отрубленные головы…
– Да уж, не лучшая тема. Но, быть может, нам и не придется…
– Расскажи о горе, – быстро перебила Пэт.
– О чем?
– Об этой горе. Когда мы ехали сюда в первый раз, ты сказал, что есть какая-то легенда о парне, который ждал тут свою возлюбленную. Я знаю много местных легенд, но эту помню совсем плохо.
Она готова была говорить о чем угодно, лишь бы отвлечься. Но вряд ли получится.
– Я все рассказал тебе в тот раз. Парень ждал, девушку выдали за другого. Прости, но это не самая интересная легенда.
– Он умер в ожидании?
– Нет. Замерз, оголодал. Затем вернулся в город и прибился к охране почтового дилижанса.
– А она? Тогда ты остановился на том, что ее муж узнал, что был у нее не первым, и?..
– Расстроился, видимо, – пожал плечами Тэйт. – Схватил топор. Но потом вспомнил, что за жену отдал ее отцу целую корову, да и свободных женщин в Расселе в те времена было немного. Так что он ограничился поркой и душевной беседой.
– М-да. – Патрисия тяжело вздохнула. – Ты прав, легенда так себе. Особенно в сравнении с той, что рассказал Эгери. Но все же гора Надежды звучит лучше, чем гора Чокнутого Шамана, да?
От этого не уйти, как ни старайся. Даже если молчать, останутся мысли.
– Пэт, – протянув руку, Тэйт сжал ее ладонь, – мы что-нибудь придумаем. Время есть. Завтра в Фонси прибудет поезд. Я собираюсь отослать отсюда Брайана, а с ним передать письма. Доедет до ближайшего города, где есть портальная станция, а оттуда уже быстро… Можешь отправить с ним Бекку и отца, если тебе так будет спокойнее.