– Д-да…
Выдохнул.
– Это камни. Патрисия, слышишь? Все в порядке. После взрыва камни осыпались как попало, один на другой. Теперь под собственной тяжестью пытаются улечься поудобнее… Понимаешь?
Или кто-то пробирается в пещеру через завалы. Было бы неплохо.
– Патрисия, не молчи.
Ни слова, ни всхлипа.
– Пэт, говори со мной.
Неужели заклинание сбилось? Он проверил паутинку плетения – чары еще держатся.
– Пэт, не молчи! Пэт! Да чтоб тебя!..
– Не ори на меня!
Уф…
– Прости, больше не буду. Только не молчи.
– Я испугалась…
– Знаю. Но ты в храме, а он под надежной защитой. Мы ведь обсудили это, да?
– Конечно, но…
Снова «но». Он покачал головой, но промолчал.
Ход становился шире и выше. Уводил то вниз, то вверх. Пару раз приходилось карабкаться, цепляясь за выступы. Уже было понятно, что Патрисию по этому пути не провести, но Тэйт продолжал идти вперед. Словно что-то толкало его. Чутье, возможно.
– …когда-то я думала, что места безопаснее найтлопской Высшей школы не найти. Проверенная охрана, все сотрудники – опытные маги…
– Пэт, не нужно.
– Дэвид был сильным магом. И надежным человеком. Рядом с ним я была уверена, что со мной ничего не случится. А случилось с ним…
– Пэт, сейчас не тот случай. Слышишь? Ничего и ни с кем не случится. Все, что могло произойти, произошло, и хуже уже не будет. Ты мне веришь?
Еще один поворот и… Свет? Дневной свет?
Тэйт зажал ладонью примотанный к голове кристалл. Впереди и правда пробивался откуда-то дневной свет.
– Пэт, ответь: ты мне веришь?
– Не знаю. Я отвыкла полагаться на кого-то…
– У тебя есть варианты?
Он ускорил шаг, но через десяток ярдов снова пришлось встать на четвереньки. Широкий коридор превратился опять в узкую нору.
– Когда-то я верила Дэвиду…
Заладила. Точно патефонная игла соскальзывает с поцарапанной пластинки, вновь и вновь возвращаясь к началу мелодии.
– Пэт, послушай. Послушай меня внимательно. Я понимаю, что у твоих страхов есть причины. Серьезные и болезненные для тебя. Но сейчас все совсем иначе. Мы не в Найтлопе. Тут нет террористов, которые хотят нас убить. Тут нет больше никаких бомб…
Нет бомб?! Пришлось прикусить губу, чтобы не выдать себя удивленным возгласом. Нора привела в небольшой грот, вход в который, видимо, скрывался в кустах с другой стороны горы. Тэйт и не подозревал, что помимо их пещеры в горе имеются какие-то пустоты, а кто-то знал об этом и устроил тут небольшой склад. Судя по всему, устроил совсем недавно и забирать оставленное явно не планировал.
– Нет никаких бомб, – повторил Тэйт, ласково, как младенца, беря на руки одно из восьми портативных взрывных устройств. – Но если ты не можешь сейчас не вспоминать Дэвида, вспомни что-нибудь другое о нем. Что-нибудь хорошее, а не тот день в школе. Например… как вы познакомились?