– В воздух палят, – прикрыв глаза, проговорил Тиролл.
– Контролируешь щит? – догадалась Патрисия. – Он не?..
– Выдержит, – уверил алхимик. – Но недолго. Десять минут, Флоранс, – предупредил, заметив, что матушка Фло идет к двери.
– Я помню, – кивнула та.
– У вас есть план? – с надеждой поинтересовалась Пэт у Тэйта.
– Да какое там, – поморщился он. – Так, наметки…
Фло вышла на крыльцо, и разговоры в зале стихли. Все приникли к окнам. И девицы, жавшиеся в углу. И покинувшая стойку Лу. И Бобби, причем Джил он по-прежнему держал на руках, и, кажется, она ему совсем не мешала.
– Доброе утро, господа. – В певучем голосе блистательной Флоранс звучала магия. Но хватит ли чар на три десятка угрюмых, если не откровенно злых мужчин? – Я не привыкла принимать гостей в такое время, но для вас готова сделать исключение. Конечно, девочек, чтобы составить компанию каждому, не хватит, но выпивки будет с лихвой.
Кое-кого озвученная перспектива явно вдохновила. Пэт отметила на лицах всадников несколько мечтательных улыбок… И только.
– Кончай зубы нам заговаривать, Фло, – процедил Пекон. – Мы не развлекаться приехали. Ты знаешь, что мне нужно. Вернее, кто. Во-первых, моя дочь. Во-вторых, этот ублюдок Бобби.
– Какой же Бобби ублюдок? – переспросила матушка Фло. Пэт видела только ее спину, но готова была поклясться, что на лице Фло не дрогнул ни один мускул, кроме тех, что отвечали за приподнявшиеся в спокойной улыбке уголки губ. – Я присутствовала на свадьбе его родителей, как и ты, Джим, и родился Малыш спустя почти год после их венчания. Так что не гневи богов, очерняя необдуманным словом память честных людей.
Она подбавила в голос чар, и те определенно действовали: Пекон пристыженно отвел взгляд, как и многие из прибывших с ним.
Жаль, длилось это недолго…
– Родители его и правда были хорошими людьми, – признал Пекон. – Но умерли рано, не успели воспитать сынка. А тетушка его, шалава… – Обрюзгшее лицо старика озарилось недоброй мыслью. – Может, нам ее сюда позвать, а? Со всем выводком?
Пэт бросила взгляд на Бобби, а тот поднял глаза к потолку. Несложно понять, что если не сам он, так Флоранс догадалась, что о его тетке не забудут.
«Значит, нет наверху никаких людей с ружьями, – подумала уныло. – Только перепуганная женщина с детьми».
– Этот гад убил моих лошадей! – выплюнул Пекон с ненавистью. – Четырех молодых жеребцов и шесть кобыл. Притом двоих жеребых! Брюхи им вспорол, жеребят вынул и покромсал!..
Малыш при пересказе приписываемых ему зверств побледнел, закусил губу и крепче прижал к себе Джил, а Пэт попыталась прикинуть, большой ли урон нанесла огромному хозяйству гибель десяти лошадей.