– А она не свалится? – встревожилась Рианнан.
– Надеюсь, нет, – ответил Рис, который не менее встревоженно следил за ящеркой глазами. – Обычно она ведет себя разумно.
Мы летели, наверное, час и вроде бы держались в воздухе ровно, но потом все пошло наперекосяк.
Огго сказал:
– Море очень близко.
И верно. Когда я посмотрела вниз, то увидела, что волны набегают друг на друга и разбиваются на белые брызги. Четкий узор, как на пледе, пропал. Одна серая грозная вода до самого горизонта.
Рис, который как раз вываливал в огонь очередной мешок угля, вскочил и тоже посмотрел.
– О Галлис! Мы потеряли высоту! Ивар, Огго, к насосу!
Он торопливо присоединил к мехам еще две деревянные подножки и стал яростно давить на одну из них.
– Мы утонем? – спросил Ивар, встав на ноги и двинувшись к ближайшей подножке.
– Не должны, – ответил Рис. – У нас же внизу летучая телега. Финн, пожалуйста, встаньте и вы к мехам.
Они вчетвером налегли на подножки и вскоре страшно раскраснелись и запыхались. Пламя ревело и меняло цвет – голубой, красный, изжелта-белый. Но море все равно приближалось. Вскоре я услышала рокот волн. Через борт перелетали соленые брызги и попадали нам в лицо. Тетя Бек только спокойно облизывала губы, но я перепугалась до полусмерти и завизжала:
– Рис, мы падаем!
Вода плеснула на огонь, зашипел пар.
– Да это проклятие богов! – простонал Рис. – Наверное, кончились чары на телеге. Рианнан, давай пой! Пой изо всех сил!
Рианнан встала, держась за веревку, и запела – нежные чистые ноты, незнакомые слова. Этот напев я слышала на Скарре. Прекрасная была песня, она веселила сердце, но на воздушный шар не подействовала. Мы опустились так низко, что плетеную лодку бросало и болтало, словно настоящую. В щели хлынула бурлящая пена.
– Пойте все! – выдохнул Рис, налегая на насос. – Давайте! Хором!
Он и сам запел ту же песню короткими выдохами. Финн, Ивар и Огго подхватили мотив – тоже рывками. Финн знал один куплет, Ивар и Огго – другой, и все горланили кто во что горазд, мотив со Скарра, слова с Берники. Зеленослезка спорхнул с веревки, сел на плечо Финну – тот то подскакивал, то опускался, налегая на подножку – и тоже, кажется, затянул песню скрипучим голосом.
Я посмотрела вниз и наткнулась на осуждающий взгляд вытаращенных глаз Страхолюдины. Он считал, что я тоже обязана петь.
– Я же не умею, сам знаешь! – завопила я.
Но он все смотрел, как могут только коты.
– Ладно, – сдалась я. – Ладно!
И запела единственное, что пришло в голову: «Гимн мудриц». Мне всегда казалось, что слова у этой песни бессмысленные. Тетя Бек как-то призналась, что и сама их не понимает. Но я горланила их во всю мочь.