И это закономерно и правильно. Не затем творил Высоцкий, чтобы в его отношениях с собеседниками воцарились «именины сердца». Его целью было, как сам он говорил, «царапать душу», а это касалось и единомышленников поэта, и его оппонентов. Подлинный смысл песни открывается не без труда, причем труд умов и душ читателей и слушателей, быть может, и есть самое главное в контакте Высоцкого с многомиллионной аудиторией. Это своего рода коллективная тренировка духа.
Почему так часто обращался Высоцкий к теме спорта? Да потому прежде всего, что спорт — неотъемлемая часть нашей жизни, потому, что каждый человек во многом раскрывается через свое отношение к футболу и хоккею, боксу и шахматам. И пылкая увлеченность спортом, и равнодушие к нему, и даже открытая неприязнь к спортсменам и болельщикам — это все определенные жизненные позиции. Наша повседневная речь насквозь пропитана спортивными метафорами: о преуспевающем честолюбце мы говорим «набирает очки»; о неравной борьбе — «игра в одни ворота»; если же один собеседник срезал другого остроумным словцом, то можно услышать от кого-нибудь из присутствующих «один — ноль», — и всем будет понятен этот, казалось бы, сугубо спортивный оборот речи. Спорт стал, помимо прочего, демократическим языком человеческого общения — не мудрено, что Высоцкий, столь жадный до жизни и до людей, этим языком активно пользовался и владел им свободно и творчески.
Спортивные мотивы то и дело врываются в его песни, сюжетно далекие от стадионов и соревнований. Вот бедолага, тайно и безответно влюбленный в женщину, живущую по соседству, с трепетом сообщает, что у нее «брат — футболист «Спартака». Вот фанатик телевидения, прикованный к своему «ящику», чувствует себя «на короткой ноге» с легендарным Мюллером. А у другого телевизора сидят всенародно известные Ваня и Зина, и баня не без вызова нахваливает выступающую «гимнасточку». Про таинственную «личность в штатском» мы узнаем, что она «раньше боксом занималась», и даже фантастический джин, вызволенный из бутылки поклонником зеленого змия и необычайно способный по части «мордобития», может быть, тоже «теперь боксом занимается»… Спорт у Высоцкого не отгорожен от остальных сфер деятельности человека — как и в реальной жизни.
При этом Высоцкий целеустремленно осваивал спортивную тему как таковую. Недаром он так часто говорил на своих концертах, что собирается довести общее число спортивных песен до сорока девяти — как в «Спортлото». В этой шутке большая доля Правды и серьезности. Ведь совокупность существующих видов спорта — это своеобразная модель всей многогранной жизненной действительности, всего спектра человеческих возможностей, подлежащих выявлению и развитию. Таблица «Спортлото» — это краткая энциклопедия спорта, и Высоцкий сверял с нею ту энциклопедию российской жизни 60 — 70-х годов, которую он творил на наших глазах и которую мы не устаем сегодня вновь и вновь перечитывать.