К съемкам готовы, а команды «мотор» нет. Непонятна причина задержки, тем более что замечаний не слышно. Видимо, не все нравится главному режиссеру. Однако от репетиционных забот приходится отвлечься совершенно по неожиданному поводу, обострившему атмосферу на площадке. Смысл же последовавших поступков Александра Митты стал понятен только после выключения камеры.
Дело в том, что среди спортсменов были две девушки. Внешне совершенно разные, но по-своему обе красивые, ладно сложенные, прекрасные фехтовальщицы, мастера спорта из московского «Динамо». Одетые горничными, они тоже защищали от арапа графское достоинство. Со шваброй в руках действовала Ира Крутцева. Вдруг, без видимых оснований, Александр Митта, обычно мягкий, деликатный человек, резко повернулся и крикнул:
— Вы что это так развеселились? Через минуту — в кадр, там тоже будете хихикать?
У бедной Иры от неожиданности и обиды задрожали губы, на глаза навернулись слезы, и, заикаясь, она попыталась возразить:
— Я д-даже не улыбалась…
— Нет, я видел! — продолжал наступать Митта. — Вы именно у-лы-ба-лись!
Наши ребята поспешили на помощь Ире, оттерли ее от разгневанного режиссера, а он… сделал вид, что дальнейшим уже не интересуется.
— По местам!
Начался новый прогон, и Митта нашел другую «жертву». Ею стала Таня Калчанова — горничная с тазом в руках, фехтовальщица по призванию и спортивный журналист по образованию.
— Стойте! Вы что делаете? — закричал он ей через всю площадку. — Как вы бежите?
Однако Таня уже была готова к отпору:
— И что же вам не нравится?
— Не понимаете? Человек, который держит в руках полный таз, не побежит так, как вы!
— Ах, вам нужно, чтобы была вода? Хорошо, сделаем воду.
Митта дает команду:
— Еще прогон!
Снова пробежала Таня, и опять режиссер недовольно остановил сцену.
— А это что за трусца?
— Но у меня же в тазу вода!
Митта отвернулся и с негодованием обвел глазами своих помощников:
— Кто это додумался налить ей в таз воды?
И тут Таня, медленно уходя с центра площадки, демонстративно опускает таз. Воды там, конечно, не было.
Раздался общий хохот. Митта серьезно смотрит на торжествующую Таню… Не выдерживает и смеется вместе со всеми.
Цель достигнута, все участники получили нужную разрядку. Теперь они готовы по-настоящему жить в кадре. Режиссер делает минутную паузу, подходит к камере и ровным голосом произносит:
— Сцена готова, можно снимать!
Резко звучит хлопушка — первый дубль!
После общего плана срочно доснимаются укрупненные кадры, перебивки. Но предстоит еще много работы. Александру Митте хочется снять короткие схватки с чиновными родственниками хозяина дома, для чего приходится по его выбору переодевать людей. И тут, из-за ограниченности состава присутствующих, доходит очередь и до меня самого. Выхода другого нет, поэтому прилаживаю парик, допотопную одежду дворянина и, вооружившись шпагой, скрещиваю ее против арапа в попытке преградить ему отступление из дома.