Говоря о материальном положении трудящихся капиталистических стран, необходимо указать на значительные различия в оплате труда отдельных категорий работников. Так, заработная плата на крупных и средних предприятиях (на основе сведений от которых, кстати, и строятся официальные общенациональные расчеты заработной платы) обычно гораздо выше, чем на мелких. Например, в Японии этот разрыв достигает 50 % >22. Нами уже отмечался факт более низких почасовых ставок оплаты труда занятых неполный рабочий день.
Одним из негативных последствий для трудящихся структурной перестройки экономики, развернутой монополистическим капиталом с конца 70-х годов, стала ликвидация в таких отраслях промышленности, как автомобильная, металлургическая, судостроительная, большого числа рабочих мест, требующих высокой квалификации и, следовательно, сравнительно хорошо оплачиваемых. Создаваемые новые рабочие места оказались сконцентрированными в отраслях, где средние ставки заработной платы значительно ниже, прежде всего в сфере услуг. Так, в США в 1984 г. средняя заработная плата рабочих и служащих, занятых в сфере услуг, на треть отставала от соответствующего показателя для обрабатывающей промышленности. На протяжении последних 10–15 лет разрыв в оплате труда в этих двух сферах экономики увеличился. Если в США в 1970 г. средняя заработная плата в торговле и услугах составляла 72 % от средней заработной платы в обрабатывающей промышленности, то в 1986 г. — только 62 %, а в финансовых учреждениях — соответственно 85 и 74 % >23. Углубление разрыва в оплате труда обусловлено всевозрастающим использованием в сфере услуг работающих неполный день, более низким в целом уровнем квалификации занятых в этом секторе хозяйства, слабой степенью их организованности в профсоюзы, наличием большого числа мелких и мельчайших предприятий.
Тенденция к росту в американской экономике удельного веса низкооплачиваемых профессий сохранится и в будущем. По прогнозам Бюро статистики труда США, в ближайшие 10 лет опережающими темпами будет увеличиваться занятость среди рабочих и специалистов, связанных с проектированием, разработкой, установкой, наладкой и обслуживанием электронно-вычислительной техники. Однако наибольшее число новых рабочих мест (в абсолютном выражении) займут представители таких низкооплачиваемых профессий, как швейцары, сторожа, кассиры, секретари, продавцы, медицинские сестры и официанты >24.
Разница в оплате труда по отраслям и профессиям в значительной степени обусловлена объективными экономическими и историческими особенностями воспроизводства отдельных категорий рабочей силы. По-иному обстоит дело с искусственно поддерживаемыми различиями в оплате труда.