Как долго, думал я, глядя на эти перестроения. Хотя, как говорили в советской армии, все уставы написаны кровью. Если не соблюдать требования имеющегося наставления по стрельбе, недолго и до несчастного случая. Уже две смены отстрелялись. Через три моя очередь.
Минут через двадцать шестая смена, состоящая из меня и еще трех казаков, наконец-то вышла на линию огня. Я передал восемь патронов к маузеру уряднику Науму Башурову, который отвечал за мой огневой рубеж и стал ждать, когда кто-то из махальных по нашей с атаманом Селевёрстовым задумке прикрепит лист бумаги, закрыв центр моей мишени. Вахмистр Шохирев махнул рукой, из укрытия махальных выбежал приказный Данилов, и, прикрепив к моей мишени лист бумаги, опять спрятался за стеной укрытия.
* * *
- Что происходит? - войсковой старшина Буревой недоуменно посмотрел на Селевёрстова.
- Господин, войсковой старшина, вы же хотели, что бы Тимофей Аленин удивил вас. Надеюсь, ему это удастся. - Атаман вытянулся по стойке смирно. - Разрешите ему сделать еще три дополнительных выстрела.
- Разрешаю. Ну, смотри у меня, Петр Никодимыч. Я должен быть действительно удивлен. - Буревой наставил на Селевёрстова указательный палец.
- Будете, Николай Петрович. Непременно, будете. - Селевёрстов развернулся в сторону линии огня и махнул рукой.
По его взмаху взвился флаг старшего махального, урядники быстро проверили оружие у смены на линии огня, выдали по патрону, и прозвучала команда 'стрелять'.
Я смотрел через прорезь прицела на мишень метрах в ста тридцати от себя: 'Да, не та стена сарая, в которую я стрелял на 'экзамене' у Селевёрстовых, но размеры тоже нормальные. Где-то два на полтора метра, посредине белая полоса сантиметров в сорок, а на ней по центру полоса черного цвета шириной сантиметров восемь-десять. Круг в центре закрыт листом бумаге. На контрасте цветов все хорошо видно. Начнем'.
Отстреляв со сменой, пять патронов, я по разрешению вахмистра Шохирева выстрелил еще три раза и стал ждать результатов.
Махальные с листами отметок подошли к столу, где сидел секретарь станицы, который вносил результаты состязаний в журнал стрельб. К столу подтянулась свита Буревого с ним во главе.
- Удивляй, Петр Никодимыч, - войсковой старшина разгладил усы, стряхивая с них иней. - Удивляй меня.
- Вот, смотрите. - Селевёрстов передал Буревому лист бумаги с мишени Аленина, который ему только что доставил приказный Данилов.
Войсковой старшина взял в руки лист бумаги, осмотрел его, крякнул и вернул назад атаману.