Подбежав к войсковому старшине, который вместе с атаманом вернулись к свите, хотел доложить о своем прибытии, но тот остановил меня движением руки:
- А скажи мне Тимофей Аленин, ты только букву 'А' можешь, стреляя, нарисовать или другие тоже и почему именно буква 'А'?
- 'А' потому что Аленин, а для Вас могу букву 'Н' нарисовать, Николай Петрович.
- Вот, стервец! - захохотал Буревой, которого тут же поддержала его свита.
- А давай букву 'Н', а то что-то мне до сих пор не верится, что так стрелять можно, - старшина строго взглянул на меня. - Не шельмовали?
- Никак нет! - чуть ли не в один голос ответили я и атаман Селевёрстов.
- Тогда вперед на линию огня, Аленин! - повелительно махнул Буревой.
- Господин войсковой старшина, разрешите... - начал я.
- Что ещё! - недовольно прервал меня Буревой.
- Разрешите все восемь выстрелов сделать на один флаг. Заодно и скорострельность карабина Маузера все увидят, - продолжил я.
- А давай, Аленин. Посмотрим на эту хваленую немецкую механику, - улыбаясь, махнул рукой войсковой старшина.
Я развернулся кругом и побежал на линию огня.
- Что-то не очень радостен твой Тимофей? - спросил Буревой атамана Селевёрстова.
- Так по вашему приказу, он еще на четыре рубля влетел. А он у нас не жадный, но домовитый! - рассмеялся Селевёрстов.
- На какие четыре рубля? - удивился войсковой старшина.
- Так он стреляет своими патронами. А их на ярмарке в Благовещенске купил по рублю за две штуки. И то ещё ему повезло найти какого-то корейца. А так дешевле, чем по рублю за штуку не укупить было. Редкость. Так что восемь рубликов долой, а еще может при стрельбе с лошади на скаку на полтора рубля выстрелит.
- А почему не за казенный счет стреляет?
- Петр Николаевич, Тимофей в реестре еще не числится, да и кто мне списать шестнадцать патронов по пятьдесят копеек за штуку даст, когда к карабину Бердана они по шесть копеек идут.
- Да... Ладно, придумаем, как твоему домовитому помочь деньгами или патронами. Всё. Вперёд на линию огня. - Буревой энергичным шагом направился к стрельбищу. Свита потянулась за ними, а за ней все более увеличивающаяся толпа из зрителей.
Я прибежал на линию огня и направился к вахмистру Шохереву, который стоял с урядниками отдельной группой.
- Господин вахмистр, разрешите обратиться? - сказал я в спину Шохереву.
- Ну чего там, Тимоха, - Митяй Широкий улыбаясь, повернулся ко мне. - Данилов уже рассказал, какую ты букву 'А' нарисовал на листке. Молодец, казак!