Когда «форд» свернул с трассы на тихую, темную, пустынную дорогу, что вела в недра дачного поселка, Вероника совсем остановилась. Просто у какого-то столба.
– Ну, – сказала она, не поворачиваясь к своему пассажиру, – ты ничего не хочешь мне сказать?
– А что ты рассчитываешь от меня услышать?
– Например, что ты считаешь меня бессердечной тварью и виновницей смерти отца. Что мы, Хорлины-Петуховы, вообще жуткая семейка. Что от таких, как мы и я в частности, лучше держаться подальше.
Леонид промолчал в ответ.
– Сама себе удивляюсь.
– Почему?
– Никому никогда я не рассказывала о себе и своей семье так много, как тебе, строго говоря, первому встречному.
– Такое иногда случается.
– Слушай, может, это потому, что ты мне понравился?
– В таких ситуациях чаще встречается другая реакция-человек замыкается. Трудно откровенничать с тем, кто нравится.
Вероника секунду подумала и уверенно заявила:
– Ерунда. Ты мне нравишься, и я совсем тебя не стесняюсь. Неплохо было бы еще понять, что я в тебе нашла.
Леонид повозился с усом, встряхнул сумку у себя на коленях.
– Наверно, я показался тебе надежным. Как, кстати, все белорусы. У меня есть плечо, на которое можно опереться, кроме того…
– Чушь. Теперь лучше скажи, как ты ко мне относишься.
Опять пошли в ход усы, сумка, пуговицы пиджака.
– Я бы так сказал: мне хотелось бы тебе помочь.
Вероника сняла очки (как она в черных очках вела в темноте машину?!).
– Ах, вот ты, значит, как.
Машина взревела и рванулась с места. И понеслась так, как не носилась по городу. Как Вероника находила нужные повороты и как успевала повернуть, понять сложно. Каждый раз, проделав такое, она довольно громко и злобно шипела-свистела:
– Сволочь!
К чему относилось это слово, к крутизне поворота или к словам Леонида, понять до конца было нельзя.
На мосту через овраг Вероника решительно свернула в «бедную» часть поселка. Стало быть, ехали они не к адмиральской даче, а к домику Валерия Борисовича.
– Сейчас я кое-что тебе покажу!
– Я с удовольствием посмотрю.
– Вряд ли с удовольствием. Но не в твоем удовольствии дело, понял?
– Понял.
– Ты просто сейчас поймешь, что мне нельзя помочь. Нельзя!
Леонид ничего не сказал.
Вот эта улица.
Качаясь на старых песочных кучах, подскакивая на кочках, «форд» подкатил к домику Валерия Борисовича. Его небольшая застекленная в клеточку веранда была ярко освещена. Там кто-то был. Двигался, наклонялся. Пар дыхания залепил стекла, охваченные снаружи холодным вечерним воздухом.
– Пошли! – скомандовала Вероника, открывая дверцу.
Леонид послушно выбрался наружу.
– Нет, сиди, – последовала следующая команда. Тут уж сторож счел возможным подать голос: