Тогда-то я и решила стать экспертом в биологических процессах, происходящих во время женских гонок. В то время я уже жила в Новой Зеландии и готовилась получить степень доктора наук в области экологической физиологии спорта и диетологии в Университете Отаго, где у меня была возможность пользоваться лабораторией и новейшими системами анализа данных и где у меня было множество ведущих активный образ жизни друзей, товарищей и коллег. Свободно пользуясь камерой с искусственным климатом, установками по контролю за температурой тела, оборудованием для проведения анализов крови, например на гемоглобин, гематокрит, водный обмен и на гормоны, рефрактометром для проведения анализов мочи, а также услугами всегда готовых помочь наставников (они отличались блестящим умом!) и лаборантов, я начала изучать, как гормоны влияют на регулирование температуры тела, потребление питательных макроэлементов, пополнение водного баланса, работоспособность и восстановление. С самого начала стало понятно, что разница между мужчинами и женщинами далеко не только в прическе и спортивном белье.
Вскоре я пришла к выводу, который теперь стал моим «заклинанием»: женщины – не мини-копия мужчин. Может показаться, что это совершенно очевидно, однако долгие годы большинство производителей спортивного питания относились к нам именно так. Они попросту сокращали объем калорий в рецептуре своих продуктов, укладывали их в красивую упаковку, подмешав, быть может, чуть больше кальция или капельку соевого белка, и обозначали на этикетке, что продукт предназначен специально для женщин. И долгие годы женщины получали «уменьшенные и украшенные» аналоги мужских спортивных добавок. Это серьезнейшее нарушение интересов женщин, и пришло время признать, что женщины физиологически отличаются от мужчин, поэтому следует относиться к ним и тренировать их соответственно, а также обеспечивать их соответствующим питанием.
Гормоны – «посыльные» вашего организма: они курсируют по кровеносным сосудам, доставляя сообщения от органов к мозгу (и наоборот), чтобы вы могли выполнять любые действия. Гормоны сообщают организму, когда есть, спать и даже когда расти. Они отвечают за аппетит и сексуальное желание. Они помогают нам обзаводиться детьми. Благодаря им мы бываем счастливы, печальны или по уши влюблены. У мужчин уровень гормонов день ото дня практически не колеблется (хотя, разумеется, изменяется в течение жизни), а вот у женщин ситуация иная. И зависит она в основном от менструального цикла.
Менструальный цикл не только оказывает огромное влияние на способность к зачатию и настроение (а также тягу к шоколаду), он еще и значительно ухудшает качество тренировок и работоспособность. Тем не менее лишь немногие тренеры, даже занятые в самых престижных видах спорта, учитывают это, занимаясь со спортсменами!