– Спасибо, Билл, – сказала Райли и они с Джилли вылезли из машины. – Завтра вернёмся к работе.
Билл отъехал, а Райли отперла свою машину.
– Подожди! – воскликнула Джилли. – Разве ты не покажешь мне, где ты работаешь? Ну, то есть это ведь круто! Ты говорила, что у вас есть стрельбище. А ещё комната виртуальной реальности. Я хочу посмотреть всё!
– Не в этот раз, – возразила Райли. – Нам с тобой нужно поговорить.
Они залезли в машину, и Райли повела автомобиль в сторону дома.
– И какие у меня проблемы? – спросила Джилли.
– Неизвестно. Может быть, тебя отстранят. Если только…
– Если только что?
– Тебе нужно написать записку Марку. Сообщить ему, что тебе жаль.
Джилли издала возглас протеста.
– Эй! Но ведь я не виновата!
Райли расстроенно вздохнула.
«Да, будет нелегко», – подумала она.
– Джилли, ты решила ударить Марка.
– Да, но разве ты не поступила бы также? Ты всё время бьёшь негодяев. Ты даже убиваешь их, если приходится.
От слова «убиваешь» Райли вздрогнула. Последнее, чего бы ей хотелось, это чтобы Джилли считала её работу привлекательной, особенно моменты, которые включали насилие.
– Джилли, я прошла подготовку и получила лицензию, чтобы заниматься этой работой. И я прибегаю к насилию только тогда, когда это крайне необходимо.
Джилли скрестила на груди руки и уставилась вперёд.
– Я подумала, что это необходимо, – сказала она.
– Но это было не так.
– С чего ты взяла?
– Что ж, может быть, ты мне ответишь. Он хулиган, так ты сказала. Он плохо поступает с девочками. Он довёл твою подругу до слёз. Он подключил всех своих друзей, и ей стало ещё хуже. Я знаю, что это ужасно. Но что ещё ты могла сделать, кроме как ударить его?
Несколько мгновений Джилли мрачно молчала.
Потом она произнесла:
– Я могла рассказать своему учителю. Но это не помогло бы.
– Это помогло бы, Джилли. В твоей школе абсолютно не терпят хулиганство. И если никто ничего не сделал бы, ты могла бы рассказать мне, а я бы пожаловалась. Я бы точно заставила их что-нибудь предпринять по этому поводу.
Какое-то время они ехали молча.
Наконец, Джилли пробормотала:
– Просто захотелось в кои-то веки взять на себя ответственность.
Райли удивилась.
– Ответственность за что?
– За всё. За школу, семью, дом, жизнь. Райан ушёл и я ничего не могла с этим сделать. Я устала от того, что происходит со мной. Всего лишь захотелось побыть человеком, который что-то делает сам хотя бы раз.
Райли задумалась о словах Джилли. Понемногу она начинала её понимать. Всю свою жизнь Джилли была сама по себе, заботилась о себе сама, старалась решить проблемы, контролировать которые не могла. Некому было помочь ей, а меньше всего ей хотели помочь взрослые.